Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Gaffellibel (Ophiogomphus cecilia) is een fascinerende soort binnen de orde van de libellen (Odonata), meer specifiek behorend tot de familie van de rombouten (Gomphidae). Deze middelgrote libellensoort is herkenbaar aan zijn opvallende lichaamsbouw en kleurpatronen, en speelt een belangrijke rol in het ecosysteem van de waterrijke habitats waarin hij voorkomt.

Qua uiterlijk valt de Gaffellibel op door zijn gestroomlijnde lichaam, dat kan variëren van een groenachtige tot geelbruine basiskleur, met kenmerkende zwarte markeringen die over het gehele lichaam verspreid zijn. Mannetjes en vrouwtjes zijn van elkaar te onderscheiden door subtiele verschillen in kleurpatronen en lichaamsbouw. De mannetjes hebben vaak een meer uitgesproken kleurpatroon, terwijl de vrouwtjes iets groter kunnen zijn.

De vleugels van de Gaffellibel zijn transparant met een opvallende geelgroene tot bruine adering en een karakteristieke donkere vlek aan de basis van de achtervleugels. Deze libellen hebben een vleugelspanwijdte die varieert van 60 tot 70 millimeter, waardoor ze een indrukwekkende verschijning zijn tijdens de vlucht.

Gaffellibellen zijn te vinden in en rond zoetwaterhabitats zoals rivieren, beken, en meren, voornamelijk in gebieden met een rijke vegetatie. Ze geven de voorkeur aan langzaam stromend of stilstaand water, waar ze jagen op een verscheidenheid aan prooien, waaronder kleinere insecten zoals muggen en vliegen. Hun aanwezigheid is een goede indicator van de waterkwaliteit en de gezondheid van het ecosysteem.

De voortplanting van de Gaffellibel vindt plaats in het water. Na de paring legt het vrouwtje haar eitjes op of nabij waterplanten. De larven, ook wel nimfen genoemd, ontwikkelen zich in het water en doorlopen verschillende stadia voordat ze transformeren tot volwassen libellen. Dit proces kan enkele jaren duren, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden.

Gaffellibellen zijn over het algemeen schuw en moeilijk te benaderen, waardoor het observeren van deze soort een uitdaging kan zijn voor natuurliefhebbers. Echter, hun unieke verschijning en interessante levenscyclus maken ze tot een boeiend onderwerp van studie voor entomologen en libellenenthousiastelingen.

Ondanks dat de Gaffellibel in sommige regio's algemeen voorkomt, is de soort in andere gebieden zeldzaam en bedreigd door habitatverlies en vervuiling. Het behoud van hun natuurlijke leefomgeving is cruciaal voor het voortbestaan van deze opmerkelijke libellensoort.