Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De kleine karekiet (Acrocephalus scirpaceus) is een vogelsoort die behoort tot de familie van Acrocephalidae, een groep die voornamelijk bestaat uit zangvogels die bekend staan om hun kenmerkende riet- en struikbewonende levensstijl. Deze soort is een van de meest voorkomende rietzangers in Europa en is vooral tijdens de broedtijd gemakkelijk te horen, maar moeilijker te zien vanwege zijn verborgen leefwijze in dichte rietvelden en moerassige gebieden.

Qua uiterlijk is de kleine karekiet een vrij onopvallende vogel. De bovenzijde is olijfbruin tot grijsbruin gekleurd, terwijl de onderzijde lichter is, variërend van vuilwit tot lichtgrijs, met soms een lichtgele gloed. De vogel heeft een lengte van ongeveer 12 tot 14 centimeter en weegt tussen de 11 en 20 gram. Kenmerkend zijn de relatief lange, spitse snavel en de korte staart. De geslachten lijken sterk op elkaar, waardoor ze moeilijk uit elkaar te houden zijn op basis van uiterlijke kenmerken.

De kleine karekiet is voornamelijk insectivoor, wat betekent dat zijn dieet grotendeels bestaat uit insecten en andere kleine ongewervelden. Tijdens het broedseizoen zijn vooral rupsen, spinnen en vliegende insecten belangrijk voedsel voor het voeden van de jongen.

Deze soort is een typische zomergast in Nederland en andere delen van Europa. Ze arriveren gewoonlijk in april of mei vanuit hun overwinteringsgebieden in Afrika ten zuiden van de Sahara en beginnen dan met het bouwen van hun nesten, die zeer kunstig tussen de rietstengels worden geweven. De kleine karekiet is monogaam tijdens het broedseizoen, en het vrouwtje legt meestal 3 tot 6 eieren, die na ongeveer 11 tot 14 dagen broeden uitkomen. De jongen zijn nestvlieders en verlaten het nest al na ongeveer 10 tot 15 dagen, hoewel ze dan nog enige tijd door de ouders worden gevoed en beschermd.

De roep van de kleine karekiet is een kenmerkend, snel ratelend geluid dat vaak beschreven wordt als een "karre-kiet, karre-kiet". Deze roep, samen met hun zang, die bestaat uit een reeks scherpe, snelle tonen afgewisseld met imitaties van andere vogels, speelt een belangrijke rol bij territoriumverdediging en het aantrekken van een partner.

Hoewel de kleine karekiet op veel plaatsen nog talrijk is, vormen habitatverlies en -degradatie, vooral door ontwatering van moerasgebieden en intensivering van de landbouw, een bedreiging voor de soort. Daarnaast kan klimaatverandering invloed hebben op de timing van de trek en de beschikbaarheid van voedsel in de broed- en overwinteringsgebieden. Desondanks wordt de kleine karekiet momenteel niet als bedreigd beschouwd, mede dankzij de aanwezigheid in een breed verspreidingsgebied en de grote populatiegrootte.