Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Platbuik (Libellula depressa) is een fascinerende libellensoort die vooral bekend staat om zijn opvallende uiterlijke kenmerken en gedrag. Deze soort behoort tot de familie van de echte libellen (Libellulidae) en is gemakkelijk te herkennen aan zijn brede, afgeplatte lichaam, wat ook de oorsprong van zijn naam verklaart. De Platbuik is verspreid over een groot deel van Europa en Azië en komt ook in delen van Nederland voor, waar hij graag vertoeft in de buurt van stilstaande of langzaam stromende wateren zoals vennen, meren, en langzaam stromende rivieren met veel vegetatie.

De volwassen Platbuik heeft een indrukwekkende verschijning. Mannetjes hebben een opvallende blauwe kleur met een breed, afgeplat achterlijf en zwarte markeringen aan de zijkanten. Vrouwtjes daarentegen zijn overwegend geelbruin van kleur en hebben een soortgelijke lichaamsbouw. Beide geslachten hebben een robuust lichaam en brede vleugels, waardoor ze sterke en behendige vliegers zijn. De vleugels zijn transparant met een donkere vlek aan de basis, en wanneer de Platbuik rust, spreidt hij zijn vleugels horizontaal uit, in tegenstelling tot de meeste andere libellensoorten die hun vleugels boven het lichaam samenvouwen.

Jonge Platbuiken, ook wel imago's genoemd, hebben een lichtere kleur en ontwikkelen pas hun volwassen kleurpatronen na enkele dagen of weken. De overgang van de jeugdige naar de volwassen fase is een fascinerend proces dat een dieper inzicht geeft in de ontwikkeling en aanpassingsstrategieën van deze soort.

Het voortplantingsgedrag van de Platbuik is ook opmerkelijk. De mannetjes zijn territoriaal en verdedigen hun gebied tegen rivalen, terwijl ze ook proberen vrouwtjes aan te trekken voor de paring. Na de paring zet het vrouwtje haar eitjes af op waterplanten of direct in het water, waar ze zich ontwikkelen tot larven. Deze larven, ook wel nymfen genoemd, leven onder water en doorlopen meerdere stadia voordat ze uiteindelijk veranderen in volwassen libellen. Dit proces kan één tot drie jaar duren, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden.

De Platbuik speelt een belangrijke rol in het ecosysteem als predator van kleinere insecten. Zowel in het larvale stadium als in de volwassen fase jagen ze op een breed scala aan prooien, waardoor ze helpen bij het reguleren van de populaties van muggen, vliegen en andere insecten. Hun aanwezigheid is vaak een indicatie van een gezond en goed functionerend waterrijk ecosysteem.

Ondanks hun robuuste uiterlijk en sterke vliegcapaciteiten, zijn Platbuiken, net als veel andere libellensoorten, gevoelig voor veranderingen in hun leefomgeving, zoals vervuiling en habitatverlies. De bescherming van hun natuurlijke habitats is daarom van cruciaal belang voor het behoud van deze opmerkelijke en ecologisch waardevolle soort.