Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Draaihals (Jynx torquilla) is een fascinerende vogel die behoort tot de familie van spechten (Picidae). Deze relatief kleine vogel, met een lengte variërend van 16 tot 17 centimeter, is vooral bekend om zijn opmerkelijke flexibiliteit in de nek, waaraan het zijn naam dankt. De Draaihals kan zijn hoofd bijna 180 graden draaien, wat een opvallende aanblik biedt. Deze unieke eigenschap gebruikt de vogel om roofdieren te misleiden en te intimideren door een slang na te bootsen, zowel in beweging als in uiterlijk.

Het verenkleed van de Draaihals is een kunstwerk op zich, met een prachtige mix van bruin, beige, grijs en zwart, wat resulteert in een uitstekende camouflage tegen de boomschors waar het vaak te vinden is. Deze cryptische kleuring is essentieel voor zijn overlevingsstrategie, aangezien de vogel zich bij gevaar liever verstopt dan wegvliegt.

De Draaihals heeft een breed verspreidingsgebied en komt voor in delen van Europa, Azië en Noord-Afrika. In Nederland is de vogel een zeldzame broedvogel en voornamelijk te vinden in open loofbossen, parken en tuinen. De vogel is migratoir en brengt de wintermaanden door in de tropische gebieden van Afrika, waar hij geniet van een warmer klimaat.

Het dieet van de Draaihals bestaat voornamelijk uit mieren en hun larven, wat ongebruikelijk is voor spechten. Met zijn lange, kleverige tong, die speciaal is aangepast voor het verzamelen van mieren, kan de Draaihals voedsel verzamelen op een manier die doet denken aan de miereneters. Deze gespecialiseerde voedingsgewoonte maakt de Draaihals tot een belangrijke regulator van mierenpopulaties in zijn habitat.

De voortplantingsperiode van de Draaihals begint in het voorjaar, wanneer het paar een nestholte uitzoekt, vaak in oude bomen of soms in speciaal daarvoor bestemde nestkasten. De Draaihals legt meestal tussen de 7 en 10 eieren, die na ongeveer 12 tot 14 dagen uitkomen. Beide ouders zijn betrokken bij de verzorging van de jongen, die na ongeveer 20 tot 23 dagen het nest verlaten.

Ondanks zijn unieke kenmerken en aanpassingen, staat de Draaihals voor uitdagingen door habitatverlies en veranderingen in het landschap, wat invloed heeft op zijn voedselvoorziening en broedplaatsen. Bescherming en behoud van zijn natuurlijke leefomgeving zijn essentieel voor de toekomst van deze opmerkelijke vogel. De Draaihals blijft een bron van fascinatie voor vogelliefhebbers en natuurbeschermers, die zich inzetten voor het behoud van deze unieke soort en zijn habitat.