Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Beekoeverlibel (Orthetrum coerulescens) is een fascinerend insect dat tot de familie van de korenbouten (Libellulidae) behoort. Dit middelgrote libellensoort is voornamelijk te vinden in Europa, maar haar verspreidingsgebied strekt zich uit tot delen van Azië en Noord-Afrika. In Nederland komt de Beekoeverlibel verspreid over het land voor, met een voorkeur voor de zuidelijke en oostelijke regio's. De habitats van deze libel zijn divers, maar ze heeft een duidelijke voorkeur voor langzaam stromende of stilstaande wateren zoals beken, riviertjes, en vijvers met een rijke vegetatie langs de oevers.

De Beekoeverlibel heeft een slank en gestroomlijnd lichaam, typisch voor veel libellensoorten. Volwassen mannetjes zijn herkenbaar aan hun opvallende blauwgrijze kleur en de blauwe berijping op het achterlijf, terwijl de vrouwtjes en onvolwassen mannetjes een geelbruine tot olijfgroene kleur hebben met een minder opvallende tekening. Beide geslachten hebben een lengte van ongeveer 40 tot 50 millimeter. Een kenmerkend aspect van de Beekoeverlibel is de zwarte streep die over de lengte van het lichaam loopt, beginnend vanaf de ogen tot aan het einde van het achterlijf.

De vleugels van de Beekoeverlibel zijn helder en transparant, met een spanwijdte die kan oplopen tot 70 millimeter. De vleugeladers zijn donker van kleur, wat een mooi contrast geeft tegen de lichte vleugels. De pterostigma's, of de gekleurde cellen in de vleugels, zijn opvallend en dragen bij aan de herkenbaarheid van de soort.

Het gedrag van de Beekoeverlibel is typisch voor veel libellen. Ze zijn uitstekende vliegers en brengen een groot deel van hun tijd door met het jagen op kleine insecten, die ze in volle vlucht vangen. De mannetjes zijn territoriaal en verdedigen hun gebied langs de waterkant tegen indringers. De paring vindt plaats in de lucht, waarna het vrouwtje haar eitjes afzet op waterplanten of in de modder langs de waterkant.

De levenscyclus van de Beekoeverlibel begint als een eitje, waarna het zich ontwikkelt tot een larve. Deze larvale fase, die onder water plaatsvindt, kan afhankelijk van de omstandigheden één tot drie jaar duren. Gedurende deze tijd zijn de larven roofzuchtige jagers die zich voeden met een verscheidenheid aan waterdieren. Uiteindelijk klimmen de larven uit het water om te metamorfoseren tot volwassen libellen, een spectaculair proces dat de overgang van een aquatisch naar een terrestrisch bestaan markeert.

De Beekoeverlibel speelt een belangrijke rol in het ecosysteem als roofdier van insecten, waardoor ze bijdraagt aan de controle van insectenpopulaties. Daarnaast is de aanwezigheid van deze libel een indicatie van een gezond en schoon aquatisch milieu, aangezien de soort gevoelig is voor watervervuiling en habitatverlies.

Ondanks dat de Beekoeverlibel in sommige regio's algemeen voorkomt, wordt haar voortbestaan bedreigd door menselijke activiteiten zoals intensieve landbouw, verstedelijking en vervuiling, die leiden tot de vernietiging van haar natuurlijke leefgebieden. Het is daarom van cruciaal belang om de natuurlijke habitats van de Beekoeverlibel te beschermen en te herstellen, om zo de diversiteit en gezondheid van aquatische ecosystemen te behouden.