Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Zuidelijke oeverlibel (Orthetrum brunneum) is een fascinerend insect uit de familie van de korenbouten (Libellulidae) en behoort tot de orde van de libellen (Odonata). Dit bijzondere dier is voornamelijk te vinden in de warmere delen van Europa en Azië, en heeft een voorkeur voor zonnige, open gebieden nabij waterbronnen zoals meren, vijvers, en langzaam stromende rivieren en beken. In Nederland is de Zuidelijke oeverlibel minder algemeen en voornamelijk te observeren in de zuidelijke en oostelijke delen van het land.

Het uiterlijk van de Zuidelijke oeverlibel is zowel elegant als indrukwekkend. Volwassen mannetjes hebben een kenmerkende blauwe berijping op het achterlijf, waardoor ze in het zonlicht prachtig oplichten. Hun borststuk is bruin van kleur, en de vleugels zijn transparant met een donkere vleugeltop. De vrouwtjes en jonge mannetjes missen de blauwe berijping en hebben een meer uniform bruine kleur over hun lichaam, wat hen soms moeilijk te onderscheiden maakt van andere soorten oeverlibellen.

De Zuidelijke oeverlibel heeft een indrukwekkende levenscyclus, die begint met de afzetting van eitjes in of nabij water. Na het uitkomen, ontwikkelen de larven zich in het water, waar ze jagen op kleinere waterdieren. Deze aquatische levensfase kan één tot meerdere jaren duren, afhankelijk van de watertemperatuur en beschikbaarheid van voedsel. Wanneer ze volledig ontwikkeld zijn, klimmen de larven uit het water en ondergaan een metamorfose, waarbij ze veranderen in de volwassen libel die we kennen.

De volwassen Zuidelijke oeverlibel is een uitstekende vlieger en kan urenlang boven watergebieden zweven op zoek naar prooi. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleinere insecten, die ze vaardig uit de lucht plukken met hun scherpe kaken. Tijdens de paartijd, die plaatsvindt in de late lente en zomer, voeren mannetjes indrukwekkende luchtacrobatiek uit om een partner aan te trekken. Na de paring zetten vrouwtjes hun eitjes af in het water, waarmee de levenscyclus opnieuw begint.

De Zuidelijke oeverlibel speelt een belangrijke rol in het ecosysteem als zowel predator als prooi. Ze helpen bij het beheersen van de populaties van kleinere insecten en vormen op hun beurt een voedselbron voor vogels en andere dieren. Ondanks dat ze zich kunnen aanpassen aan verschillende habitats, vormen veranderingen in hun leefomgeving zoals vervuiling en verlies van geschikte broedgebieden een bedreiging voor hun populaties.

Samengevat is de Zuidelijke oeverlibel een intrigerende en belangrijke inwoner van waterrijke gebieden, met een complexe levenscyclus en een boeiende natuurlijke geschiedenis. Het observeren van deze prachtige libellen kan een verrijkende ervaring zijn voor natuurliefhebbers en biedt een fascinerend inzicht in de wonderen van de natuurlijke wereld.