Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De zwarte zwaan (Cygnus atratus) is een opvallende en majestueuze watervogel die oorspronkelijk afkomstig is uit Australië, maar tegenwoordig ook in andere delen van de wereld als sierdier wordt gehouden. Dit dier behoort tot de familie van de Anatidae, waartoe ook eenden en ganzen behoren. De zwarte zwaan is vooral bekend om zijn unieke verschijning: in tegenstelling tot de meeste zwanensoorten, die wit zijn, heeft deze zwaan een overwegend zwarte verenkleed met enkele witte veren, wat hem een opvallend en elegant uiterlijk geeft.
De zwarte zwaan is een groot dier, met een lichaamslengte die kan variëren van 110 tot 142 centimeter en een indrukwekkende spanwijdte van 1,6 tot 2 meter. Het gewicht van de vogel kan variëren tussen de 5 en 8 kilogram. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben een soortgelijk verenkleed, hoewel de mannetjes doorgaans iets groter zijn. Een opvallend kenmerk van de zwarte zwaan is zijn lange gebogen hals, die bijna de helft van de totale lichaamslengte kan uitmaken. Zijn snavel is felrood met een witte band nabij het einde, wat een opvallend contrast vormt met zijn donkere verenkleed.
De zwarte zwaan is een herbivoor en voedt zich voornamelijk met waterplanten, algen, en grassen. Hij graast zowel in het water als op het land. Zijn lange hals stelt hem in staat om voedsel te bereiken dat voor andere watervogels buiten bereik zou liggen.
Op het gebied van voortplanting bouwen zwarte zwanen grote nesten van riet en vegetatie, vaak op afgelegen eilandjes of in dicht riet. Beide ouders zijn betrokken bij het broedproces, waarbij ze om beurten de eieren uitbroeden. Een typische broedsel bestaat uit 4 tot 7 eieren, die na ongeveer 35 tot 40 dagen uitkomen.
De zwarte zwaan is een sociaal dier en wordt vaak in kleine groepen of grote zwermen aangetroffen, vooral buiten het broedseizoen. Ze zijn bekend om hun monogame gedrag, waarbij koppels vaak voor het leven bij elkaar blijven. Deze zwanen kunnen tamelijk territoriaal zijn, vooral tijdens het broedseizoen, en kunnen agressief uit de hoek komen om hun nest en jongen te beschermen.
Hoewel de zwarte zwaan in zijn natuurlijke habitat in Australië als algemeen wordt beschouwd, heeft de introductie in andere delen van de wereld geleid tot gevestigde populaties in het wild, vooral in Noord-Amerika en Europa. Dit heeft zowel positieve als negatieve ecologische effecten gehad, afhankelijk van het gebied.
Samenvattend is de zwarte zwaan een fascinerend en sierlijk dier met een uniek uiterlijk en interessant gedrag. Zijn aanwezigheid in zowel natuurlijke als door mensen gemaakte habitats over de hele wereld getuigt van zijn aanpassingsvermogen en de waardering van mensen voor zijn schoonheid.