Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Harlekijneend, wetenschappelijk bekend als Histrionicus histrionicus, is een opvallende verschijning binnen de eendenfamilie (Anatidae). Dit kleine tot middelgrote watervogel is vooral bekend om zijn kleurrijke en opvallende verenkleed, dat hem onderscheidt van andere eendachtigen. De Harlekijneend wordt vaak aangetroffen in de koude wateren van Noord-Amerika, met name langs de Pacifische en Atlantische kusten, en in sommige delen van Oost-Siberië en IJsland.
Het mannetje van de Harlekijneend heeft een bijzonder opvallend uiterlijk, met een zwart-wit patroon op het lichaam, een kastanjebruine flank, en opvallende witte vlekken en lijnen op het hoofd, die een sterk contrast vormen met de donkere achtergrond. Zijn snavel is relatief klein en donker van kleur. In de broedtijd, die in het voorjaar en de vroege zomer plaatsvindt, is het mannetje op zijn meest kleurrijk, bedoeld om vrouwtjes aan te trekken.
Het vrouwtje daarentegen heeft een veel soberder uiterlijk. Haar verenkleed is hoofdzakelijk bruin, wat haar helpt om op te gaan in haar omgeving, vooral tijdens het broedseizoen. Dit camoufleert haar goed tegen roofdieren terwijl ze op het nest zit.
Harlekijneenden zijn uitstekende duikers. Ze voeden zich voornamelijk met kleine waterdieren zoals insecten, kreeftachtigen en kleine visjes, die ze onder water vangen. Hun poten zijn ver naar achteren geplaatst, wat hen in staat stelt om behendig te duiken en te zwemmen, maar maakt ze op het land wat onhandig.
Deze soort prefereert snelstromende rivieren en beken in bergachtige of rotsachtige gebieden voor het broeden. Buiten het broedseizoen zijn Harlekijneenden ook te vinden in kustwateren, waar ze zich verzamelen in kleine tot middelgrote groepen.
Harlekijneenden zijn monogaam, wat betekent dat een paar voor meerdere seizoenen of zelfs voor het leven bij elkaar blijft. Het vrouwtje legt haar eieren in een nest dat goed verborgen is in de vegetatie dicht bij het water. Na het uitkomen nemen de jongen al snel het water in, waar ze onder de waakzame ogen van hun moeder leren duiken en foerageren.
Ondanks dat de Harlekijneend geen directe bedreiging kent vanuit de jacht, zijn er wel zorgen over de impact van habitatverlies, watervervuiling en menselijke verstoringen op zijn leefgebied. Beschermingsmaatregelen en behoud van hun natuurlijke habitat zijn essentieel om de toekomst van deze opmerkelijke soort te waarborgen.