Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Zwarte zeekoet (Cepphus grylle) is een fascinerende zeevogel die behoort tot de familie van de alkachtigen (Alcidae). Deze soort is vooral te vinden in de koude wateren van de Noord-Atlantische Oceaan, variërend van Noord-Amerika tot Europa, en is opmerkelijk vanwege zijn opvallende uiterlijk en interessante gedrag.
Qua uiterlijk is de Zwarte zeekoet vooral bekend om zijn overwegend zwarte verenkleed, dat tijdens het broedseizoen nog prominenter is. De volwassen vogel heeft een glanzend zwarte kleur over het grootste deel van zijn lichaam, met uitzondering van witte vlekken op de vleugels die zeer kenmerkend zijn en gemakkelijk te herkennen. De snavel is donker en stevig, aangepast om efficiënt vis en andere zeedieren te vangen. Buiten het broedseizoen ondergaat de Zwarte zeekoet een verandering, waarbij de zwarte kleur deels plaatsmaakt voor een meer gemêleerd grijs en wit patroon, vooral op de buik en de flanken.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Zwarte zeekoet is zijn vermogen om te duiken en onder water te zwemmen op zoek naar voedsel. Met behulp van zijn vleugels beweegt de vogel zich behendig door het water, waarbij hij dieptes tot wel 60 meter kan bereiken. Het dieet van de Zwarte zeekoet bestaat hoofdzakelijk uit kleine vissen, schaaldieren en weekdieren, die hij met zijn scherpe snavel vangt.
De voortplanting van de Zwarte zeekoet vindt plaats in kolonies op rotsachtige kliffen en eilanden in de nabijheid van de zee. Het nest, vaak een eenvoudige kuiltje bekleed met wat plantenmateriaal of veren, wordt meestal op een beschutte plek tegen de kliffen aan geplaatst. Het vrouwtje legt één enkel ei, dat door beide ouders wordt uitgebroed. Na het uitkomen, besteden de ouders veel zorg aan het voeden van het jong, dat na ongeveer 5 tot 7 weken vliegvlug wordt.
De Zwarte zeekoet is een soort die zich aanpast aan het leven op open zee, maar ook sterk verbonden is met de kustgebieden tijdens het broedseizoen. Hoewel deze vogel op sommige plaatsen in aantal is afgenomen door menselijke activiteiten zoals olievervuiling en overbevissing, wordt hij wereldwijd nog steeds als niet bedreigd beschouwd. Hun aanwezigheid in de Noord-Atlantische wateren blijft een fascinerend aspect van de mariene biodiversiteit, waarbij de Zwarte zeekoet een belangrijke rol speelt in het ecosysteem door bij te dragen aan de regulering van vispopulaties en als voedselbron voor roofdieren.