Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Zeekoet (Uria aalge) is een fascinerende zeevogel die behoort tot de familie van de alken (Alcidae), waartoe ook de papegaaiduikers en alksoorten gerekend worden. Deze vogels zijn aangepast aan een leven zowel op zee als aan land, waarbij ze vooral opvallen door hun vermogen om zowel uitstekend te duiken als efficiënt te vliegen.

Uiterlijk kenmerkt de Zeekoet zich door een slank en gestroomlijnd lichaam, wat essentieel is voor zijn levenswijze. Volwassen exemplaren bereiken een lengte van ongeveer 38 tot 45 centimeter en wegen tussen de 800 en 1000 gram. Ze hebben een donkerbruine tot zwarte bovenzijde en een witte onderzijde, wat hen in het water een camouflage biedt tegen roofdieren van zowel boven als beneden. Hun kop is donker van kleur met een kleine, scherpe snavel die uitstekend geschikt is voor het vangen van vis, hun voornaamste voedselbron.

In de broedtijd, die loopt van april tot juli, verzamelen Zeekoeten zich in grote kolonies op steile rotskliffen langs de kust. Ze leggen hun enkele ei direct op de smalle rotsrichels, zonder veel nestmateriaal te gebruiken. Dit ei heeft een opvallende, kegelvormige vorm, waardoor het niet snel van de rotsen afrolt. De ouders wisselen elkaar af in het broeden en zijn zeer toegewijd, waarbij ze na ongeveer 30 dagen een donzig jong verwelkomen.

Zeekoeten zijn uitstekende duikers, die tot wel 180 meter diep kunnen duiken op zoek naar vis, inktvis en krill. Ze gebruiken hun vleugels om onder water te 'vliegen', terwijl hun voeten hen sturen. Hun duikvermogen is cruciaal voor hun overleving, gezien hun voedingspatroon voornamelijk uit zeedieren bestaat.

Tijdens de wintermaanden trekken veel Zeekoeten weg van hun broedplaatsen naar open zee, waar ze het grootste deel van hun tijd op het water doorbrengen. Ze zijn dan ook zelden ver van de kust te vinden. Ondanks hun robuuste uiterlijk en aanpassingsvermogen zijn Zeekoeten, net als vele andere zeevogels, kwetsbaar voor veranderingen in hun leefomgeving, zoals olievervuiling, overbevissing en klimaatverandering, die hun voedselbronnen en broedplaatsen kunnen aantasten.

Al met al is de Zeekoet een opmerkelijk dier, wiens levenswijze en aanpassingsvermogen hem tot een uniek lid van het zeevogelecosysteem maken. Hun aanwezigheid langs de kusten en in de open zeeën is een bewijs van de rijke biodiversiteit van onze planeet en de complexe relaties binnen mariene ecosystemen.