Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Zwarte stern, wetenschappelijk bekend als Chlidonias niger, is een fascinerende vogelsoort die deel uitmaakt van de familie van de sterns (Sternidae). Deze vogels zijn vooral bekend om hun opvallende uiterlijk en hun unieke levenswijze. De Zwarte stern heeft een breed verspreidingsgebied dat delen van Europa, Azië en Noord-Amerika omvat, en wordt ook in Nederland waargenomen, vooral tijdens de trekperiodes en in de broedtijd.

Uiterlijk:
De Zwarte stern is een relatief kleine stern met een lengte van ongeveer 20-25 cm en een spanwijdte van 50-55 cm. In het broedseizoen hebben volwassen vogels een opvallend zwart verenkleed op het hoofd en de bovenzijde, terwijl hun onderzijde lichter is. Hun snavel is relatief kort en rood met een zwarte punt. De poten zijn ook rood. Buiten het broedseizoen verliezen de vogels hun zwarte verenkleed en krijgen ze een grijzere bovenzijde en een wittere onderzijde, waardoor ze minder makkelijk te onderscheiden zijn van andere sternsoorten.

Leefwijze:
Zwarte sterns zijn uitstekende vliegers en brengen veel tijd door in de lucht op zoek naar voedsel. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine visjes en insecten, die ze vangen door behendig boven het wateroppervlak te vliegen en met plotselinge duiken hun prooi te grijpen. Tijdens het broedseizoen verzamelen Zwarte sterns zich in kolonies in moerasgebieden en natte weidegebieden, waar ze hun nesten bouwen op drijvende vegetatie of op speciaal aangelegde broedvlotjes. Deze aanpassing aan het leven in waterrijke gebieden maakt ze bijzonder kwetsbaar voor veranderingen in hun leefomgeving.

Voortplanting:
De voortplantingstijd van de Zwarte stern vindt plaats in de lente en vroege zomer. Het vrouwtje legt meestal 2 tot 4 eieren in een nest, dat zorgvuldig wordt bewaakt en verzorgd door beide ouders. De eieren komen na ongeveer drie weken uit, waarna de jongen nog enkele weken in het nest blijven tot ze volledig zijn ontwikkeld en in staat zijn om te vliegen.

Bedreigingen en bescherming:
De Zwarte stern staat wereldwijd te boek als een soort die niet direct bedreigd wordt, maar in sommige gebieden, waaronder Nederland, zijn de populaties wel afgenomen door habitatverlies en vervuiling. Beschermingsmaatregelen, zoals het aanleggen van broedvlotjes en het behoud van geschikte natte leefgebieden, zijn cruciaal om de toekomst van deze bijzondere vogelsoort veilig te stellen.

De Zwarte stern is dus een unieke en intrigerende vogel die een belangrijke rol speelt in het ecosysteem van natte leefgebieden. Door hun bijzondere levenswijze en de uitdagingen waar ze voor staan, vormen ze een boeiend onderwerp van studie en natuurbescherming.