Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Incastern, wetenschappelijk bekend als Larosterna inca, is een fascinerende vogelsoort die voornamelijk aan de westkust van Zuid-Amerika leeft. Dit unieke dier behoort tot de familie van de sterns en is vooral te vinden langs de kusten van Peru en Chili, maar ook tot aan Ecuador en het noordwesten van Chili. De Incastern is gemakkelijk te herkennen aan zijn opvallende uiterlijk en heeft een aantal kenmerkende eigenschappen die hem onderscheiden van andere zeevogels.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Incastern is zijn prachtige verenkleed. De vogel heeft een overwegend donkergrijze tot zwarte kleur, met een opvallende witte band over de keel die doorloopt tot onder de ogen. De onderdelen van het lichaam zijn lichter van kleur, variërend van wit tot lichtgrijs. Wat de Incastern echter echt onderscheidt, is de helderrode snavel en de eveneens rode poten, die een opvallend contrast vormen met het overige verenkleed.
De Incastern heeft een lichaamslengte van ongeveer 40 tot 45 centimeter en een spanwijdte van ongeveer 76 tot 85 centimeter. Zijn snavel is lang en dun, perfect aangepast om vis uit het water te halen. Deze vogels zijn uitstekende vliegers en kunnen lange afstanden afleggen op zoek naar voedsel. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine vissen en inktvissen, die ze vangen door vanuit de lucht in het water te duiken.
De broedperiode van de Incastern is bijzonder omdat deze soort nestelt in groeven en gaten in guanogebieden - dit zijn ophopingen van vogelmest die te vinden zijn op rotsachtige kusten. Ze leggen meestal één tot twee eieren, die ze met veel zorg uitbroeden. Beide ouders nemen deel aan het broedproces en de zorg voor de jongen.
Een opmerkelijk aspect van het gedrag van de Incastern is hun sociale structuur. Ze zijn vaak te vinden in grote kolonies, vooral tijdens het broedseizoen. Buiten het broedseizoen vormen ze kleinere groepen of paren die samen op visjacht gaan.
Helaas wordt de Incastern geconfronteerd met verschillende bedreigingen, waaronder habitatverlies door kustontwikkeling en vervuiling van hun leefomgeving. Bovendien kan overbevissing leiden tot een afname van de beschikbaarheid van voedsel. Natuurbeschermingsorganisaties en lokale overheden werken samen om de soort te beschermen en te behouden voor toekomstige generaties.
De Incastern is niet alleen een prachtige en intrigerende vogelsoort, maar ook een belangrijke indicator voor de gezondheid van de mariene ecosystemen waarin hij leeft. Het behoud van deze soort en zijn habitat is essentieel voor het behoud van de biodiversiteit langs de westkust van Zuid-Amerika.