Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Viervlek, wetenschappelijk bekend als Libellula quadrimaculata, is een middelgrote libel die behoort tot de familie van de korenbouten (Libellulidae). Dit opvallende insect is te herkennen aan zijn kenmerkende vleugelpatronen en behendige vlieggedrag, en is een algemeen voorkomende soort in grote delen van Europa, inclusief Nederland, alsook in delen van Azië en Noord-Amerika.

De volwassen Viervlek heeft een lengte van ongeveer 40 tot 48 millimeter. Het meest opvallende kenmerk van deze libel zijn de vier donkere vlekken op de vleugels, waaraan het zijn naam dankt. Twee van deze vlekken bevinden zich nabij het midden van de voorste vleugels, en twee op een vergelijkbare positie op de achterste vleugels. Daarnaast hebben de vleugels een opvallende donkere basis en een doorschijnende, geelachtige tot bruinachtige kleur, wat bijdraagt aan hun opvallende uiterlijk.

Het lichaam van de Viervlek is robuust en varieert in kleur van geelgroen tot bruin, met een fijne, donkere tekening langs de zijkanten. Mannetjes en vrouwtjes zijn vergelijkbaar in uiterlijk, maar kunnen onderscheiden worden door verschillen in de structuur van de secundaire geslachtskenmerken, die alleen onder nauwkeurige observatie zichtbaar zijn.

De Viervlek heeft een voorkeur voor stilstaande of langzaam stromende wateren, zoals vennen, meren, en langzaam stromende rivieren en beken, met een rijke vegetatie. Deze habitats bieden zowel de larven als de volwassen libellen voldoende voedsel en schuilplaatsen. De larven, die bekend staan als nimfen, zijn roofzuchtig en voeden zich met een verscheidenheid aan waterdieren, waaronder kleinere insecten en waterlarven.

De volwassen Viervlek is eveneens een formidabele jager, die zich voedt met een breed scala aan vliegende insecten. Zijn uitstekende vliegvaardigheden stellen hem in staat om prooien behendig in de lucht te vangen. De paringsrituelen van de Viervlek zijn fascinerend: na de paring legt het vrouwtje haar eitjes door ze in het water te tikken terwijl ze wordt bewaakt door het mannetje, om te voorkomen dat andere mannetjes met haar paren.

De Viervlek is een van de eerste libellen die in het voorjaar verschijnen, vaak al in april of mei, en kan tot in augustus of september waargenomen worden, afhankelijk van het klimaat en de geografische locatie. Ondanks hun schijnbare delicatesse, zijn deze libellen verrassend veerkrachtig en in staat om grote afstanden te overbruggen, wat bijdraagt aan hun wijdverspreide voorkomen.

De aanwezigheid van de Viervlek in een gebied wordt vaak gezien als een indicator van een gezond aquatisch ecosysteem, aangezien ze gevoelig zijn voor watervervuiling en habitatverlies. Het behoud van hun natuurlijke leefomgevingen is dus essentieel voor het behoud van deze fascinerende en ecologisch belangrijke soort.