Beschrijving van het dier

De Topper, wetenschappelijk bekend als Aythya marila, is een middelgrote duikende eend die behoort tot de familie van de Anatidae. Deze vogelsoort is te vinden in zowel zoetwater- als zoutwateromgevingen, waaronder meren, rivieren, moerassen en kustgebieden in noordelijke regio's wereldwijd. De Topper is vooral bekend om zijn opvallende verschijning en het vermogen om tot aanzienlijke diepten te duiken op zoek naar voedsel.
Qua uiterlijk heeft de Topper een onderscheidende en enigszins variabele kleurstelling, afhankelijk van het geslacht en het seizoen. Mannetjes, of woerden, vertonen tijdens het broedseizoen een opvallende donkere kop met een glanzende groene of paarse glans, afhankelijk van de lichtinval. Hun borst is wit, terwijl de rug en vleugels overwegend grijs zijn met fijne zwarte strepen. Buiten het broedseizoen en bij vrouwtjes is het verenkleed overwegend bruiner en minder opvallend. Vrouwtjes, of eenden, hebben een overwegend bruine kleur met een lichtere buik en een donkere kruin. Beide geslachten hebben een kenmerkende witte vlek bij de basis van de snavel.
Topper-eenden zijn uitstekende duikers en voeden zich voornamelijk met waterplanten, zaden, en kleine waterdieren zoals insecten, schaaldieren en kleine visjes. Hun duikvaardigheid stelt hen in staat voedsel te zoeken tot op diepten van enkele meters, waarbij ze soms tot bijna een minuut onder water kunnen blijven.
De voortplanting vindt plaats in de late lente of vroege zomer. Toppers nestelen meestal op de grond, dicht bij water, in een goed verborgen nest dat bekleed is met dons van de moeder. Het vrouwtje legt doorgaans tussen de 6 en 10 eieren, die ze zelf uitbroedt. De kuikens zijn nestvlieders en kunnen kort na het uitkomen al zwemmen en duiken, maar blijven afhankelijk van de moeder voor voedsel en bescherming.
De Topper onderneemt lange trektochten tussen broed- en overwinteringsgebieden. Deze vogels broeden in noordelijke regio's van Europa, Azië en Noord-Amerika, maar overwinteren in gematigde en soms zelfs subtropische gebieden, waaronder kustgebieden en grote meren en rivieren in Europa, Zuidoost-Azië, Noord-Amerika en Noord-Afrika.
Ondanks hun wijdverspreide voorkomen, staan Toppers onder druk door habitatverlies, vervuiling en klimaatverandering, wat invloed heeft op hun broed- en overwinteringsgebieden. Ze worden ook bejaagd voor de sport en als voedselbron. Desondanks worden Toppers momenteel niet als bedreigd beschouwd, maar het is belangrijk om hun habitats te beschermen en te behouden om ervoor te zorgen dat deze fascinerende vogels blijven gedijen in hun natuurlijke omgeving.