Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De Steppearend, wetenschappelijk bekend als Aquila nipalensis, is een majestueuze roofvogel die behoort tot de familie van de Accipitridae. Deze indrukwekkende vogel, die zich kenmerkt door zijn krachtige bouw en scherpe blik, bewoont uitgestrekte steppegebieden en open landschappen in Eurazië. De Steppearend is een ware globetrotter, wiens verspreidingsgebied zich uitstrekt van Oost-Europa tot het verre Oosten van Azië, en overwintert in Afrika en het Indisch subcontinent.
Uiterlijke kenmerken van de Steppearend zijn opmerkelijk en variëren enigszins tussen individuen. De vogel heeft een lengte die varieert tussen de 62 en 81 centimeter en een indrukwekkende spanwijdte van 165 tot 190 centimeter. De volwassen Steppearend heeft overwegend bruine veren met lichtere en donkere tinten die het lichaam sieren. De kop en nek kunnen iets lichter van kleur zijn, wat een fraai contrast biedt met de rest van het lichaam. De juveniele vogels zijn over het algemeen donkerder en hebben een meer gevlekt verenkleed. De krachtige klauwen en snavel zijn typisch voor roofvogels en stellen de Steppearend in staat zijn prooi efficiënt te vangen en te consumeren.
De Steppearend leidt een nomadisch bestaan, waarbij de vogel grote afstanden aflegt op zoek naar voedsel en geschikte broedgebieden. Zijn dieet bestaat hoofdzakelijk uit kleine zoogdieren, zoals knaagdieren en soms grotere prooien zoals hazen. Daarnaast staan ook vogels, reptielen en insecten op het menu. Deze arend jaagt voornamelijk vanuit de lucht, waarbij hij zijn scherpe ogen gebruikt om prooi te spotten, om vervolgens met een indrukwekkende duikvlucht toe te slaan.
De broedperiode van de Steppearend begint in het vroege voorjaar, wanneer het paar een nest bouwt op de grond of in lage struikgewassen. Het vrouwtje legt meestal 2 tot 3 eieren, die na ongeveer 45 dagen broeden uitkomen. Beide ouders zijn betrokken bij de verzorging van de jongen, die na ongeveer 60 dagen vliegvlug worden.
De Steppearend speelt een cruciale rol in het ecosysteem als toppredator. Echter, net als vele roofvogels, wordt de Steppearend geconfronteerd met bedreigingen die zijn voortbestaan in gevaar brengen. Verlies van leefgebied door landbouw en urbanisatie, vergiftiging door het gebruik van pesticiden en verstoring door menselijke activiteiten zijn enkele van de uitdagingen waar deze soort mee te maken heeft. Beschermingsmaatregelen en bewustwording zijn essentieel om de toekomst van de Steppearend te waarborgen.
Al met al is de Steppearend een fascinerende en imposante verschijning in de wereld van de roofvogels, wiens aanwezigheid de rijkdom en diversiteit van onze natuurlijke wereld benadrukt.