Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De lammergier, wetenschappelijk bekend als Gypaetus barbatus, is een unieke en indrukwekkende vogel die tot de familie van de gieren (Accipitridae) behoort. Deze vogel onderscheidt zich van andere gieren door zijn opvallende uiterlijk en bijzondere eetgewoonten. De lammergier is één van de grootste vliegende vogels, met een spanwijdte die kan variëren tussen de 2,5 en bijna 3 meter. Deze majestueuze vogel is te vinden in bergachtige regio's verspreid over Europa, Azië en Afrika, waar hij zich thuisvoelt op grote hoogten.

Uiterlijk
De lammergier heeft een opvallend uiterlijk. De volwassen vogel heeft een overwegend donkergrijze tot zwarte kleur met roestbruine vlekken op de borst en een bleekgele tot oranje tint op het hoofd en de nek, wat veroorzaakt wordt door het baden in ijzerhoudend water. Dit unieke gedrag geeft de vogel een onderscheidend uiterlijk. De lange, smalle vleugels en de wigvormige staart maken hem tot een uitstekende zwever die urenlang kan vliegen zonder veel inspanning. De lammergier heeft ook een karakteristieke 'baard', een kleine zwarte pluk veren onder de snavel, wat bijdraagt aan zijn naam.

Voeding
Wat de lammergier werkelijk onderscheidt van andere roofvogels, is zijn bijzondere dieet. Hoewel de naam suggereert dat het dier lammeren eet, bestaat zijn voedsel voornamelijk uit de botten van dode dieren. De lammergier is in staat om botten tot wel 28 centimeter lang in te slikken en verteert deze in zijn zeer zure maag. Voor grotere botten heeft de vogel een indrukwekkende techniek: hij pakt ze op, vliegt ermee naar grote hoogte en laat ze dan vallen op rotsen om ze te breken. Hierdoor kan hij bij het merg komen, een voedingsrijke bron.

Habitat en verspreiding
De lammergier geeft de voorkeur aan rotsachtige en bergachtige habitats, waar hij boven de boomgrens kan zweven en op thermiek kan rijden. Deze vogel is te vinden in de Alpen, de Pyreneeën, delen van de Himalaya en in verschillende bergketens in Afrika. De lammergier is een solitaire vogel, hoewel hij soms in paren leeft, en heeft een groot territorium nodig om voldoende voedsel te kunnen vinden.

Beschermingsstatus
Hoewel de lammergier in sommige gebieden nog steeds voorkomt, wordt de soort in veel van zijn leefgebieden bedreigd door menselijke activiteiten zoals vergiftiging, verstoring van broedplaatsen en habitatverlies. Er zijn echter succesvolle herintroductieprogramma's en beschermingsmaatregelen opgezet in verschillende delen van Europa om de populatie van deze bijzondere vogel te behouden en te vergroten.

De lammergier is een fascinerend dier met een unieke levenswijze en opmerkelijke aanpassingen aan zijn omgeving. Met zijn indrukwekkende uiterlijk en opvallende gedragingen blijft deze vogel een symbool van de wilde en ongerepte berglandschappen waar hij thuis is.