Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Noordelijke karmijnrode bijeneter (Merops nubicus) is een opvallend en kleurrijk lid van de bijeneterfamilie, die bekend staat om zijn levendige verenkleed en indrukwekkende vliegkunsten. Dit middelgrote vogelsoort, met een lengte van ongeveer 25 tot 30 centimeter, waarvan een groot deel van de lengte uit de lange, puntige staartveren bestaat, is een waar spektakel om te zien, vooral tijdens de vlucht.

De Noordelijke karmijnrode bijeneter heeft een opvallende kleurencombinatie die hem onderscheidt van andere soorten. Zijn verenkleed is overwegend karmijnrood tot dieproze, wat contrasteert met de blauwe strepen op de rug en de zwarte oogmaskers die zich uitstrekken van de snavelbasis tot achter de ogen. De keel is helder geel, wat bijdraagt aan zijn opvallende uiterlijk. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben een vergelijkbaar verenkleed, waardoor ze moeilijk uit elkaar te houden zijn op basis van kleur alleen.

Deze vogels komen voornamelijk voor in Afrika, ten zuiden van de Sahara, en migreren naar het noorden van hun broedgebieden tijdens het broedseizoen. Ze geven de voorkeur aan open habitats zoals savannes, lichte bossen en gebieden in de buurt van water, waar ze gemakkelijk insecten kunnen vangen, vooral bijen, wespen en hommels, die een groot deel van hun dieet uitmaken. Hun jachttechniek is indrukwekkend; ze vangen hun prooi in volle vlucht met behulp van hun scherpe, gebogen snavel.

De Noordelijke karmijnrode bijeneter is een sociaal dier en wordt vaak gezien in kleine groepen, vooral tijdens het broedseizoen. Ze nestelen in kolonies door tunnels te graven in zand- of aardewanden langs rivieren of in vlakke grond. Deze tunnels, die wel twee meter diep kunnen zijn, eindigen in een nestkamer waar de eieren worden gelegd.

Deze soort speelt een belangrijke rol in het ecosysteem door het beheersen van insectenpopulaties. Ondanks dat ze lokaal in sommige gebieden talrijk kunnen zijn, worden ze in andere delen van hun verspreidingsgebied bedreigd door habitatverlies en het gebruik van pesticiden die hun voedselbronnen verminderen.

In de vogelobservatie- en fotografiegemeenschap zijn Noordelijke karmijnrode bijeneters zeer gewild vanwege hun prachtige kleuren en het vermogen om spectaculaire luchtacrobatiek uit te voeren. Hun aanwezigheid verrijkt de biodiversiteit en draagt bij aan de natuurlijke schoonheid van hun leefomgeving, waardoor ze een geliefd onderwerp zijn voor natuurbeschermingsinspanningen.