Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Lachstern (Gelochelidon nilotica) is een fascinerende vogelsoort die tot de familie van de sterns (Sternidae) behoort. Deze vogel, die opvalt door zijn unieke roep die aan lachen doet denken, is te vinden in een verscheidenheid aan kust- en wetlandgebieden over de hele wereld, waaronder Europa, Azië, Afrika, en Australië. De Lachstern is een trekvogel die lange afstanden aflegt tussen zijn broedgebieden en overwinteringsgebieden.

Uiterlijk vertoont de Lachstern een aantal kenmerkende eigenschappen die hem onderscheiden van andere sternsoorten. Volwassen vogels hebben een opvallend witte verenkleed met een lichtgrijze rug en vleugels, en een zwarte kruin die in de broedtijd duidelijker is. De snavel is krachtig en geel tot oranje van kleur, met een zwarte punt. Hun poten zijn relatief kort en zwart. Jonge vogels hebben een meer gespikkeld verenkleed en missen de kenmerkende zwarte kruin.

Een bijzonder aspect van de Lachstern is zijn voedingsgewoonte. Deze vogel is een uitstekende visser en duikt vaak vanuit de lucht het water in om kleine vissen en soms schaaldieren te vangen. Ze foerageren zowel in zout- als zoetwatergebieden, waarbij ze hun scherpe zicht gebruiken om prooi te lokaliseren.

De broedgewoonten van de Lachstern zijn ook interessant. Ze nestelen in kolonies, vaak samen met andere sternsoorten, op zandige of grindachtige stranden, eilanden, of zoutpannen. Hun nest is meestal een eenvoudige kuiltje in het zand, waarin twee tot drie eieren worden gelegd. Beide ouders nemen deel aan het broeden en de verzorging van de jongen.

De roep van de Lachstern is een opvallend kenmerk dat deze soort zijn naam heeft gegeven. Hun geluiden kunnen variëren, maar het meest kenmerkend is een lachend 'kerr-kerr-kerr', dat vaak te horen is tijdens de broedperiode.

Helaas wordt de Lachstern in sommige gebieden bedreigd door habitatverlies en verstoring door menselijke activiteiten. Bescherming van hun leefgebieden is essentieel om deze unieke vogelsoort te behouden. Internationale samenwerking is hierbij cruciaal, gezien hun uitgebreide migratieroutes die vele landen doorkruisen.

In Nederland is de Lachstern een zeldzame verschijning geworden. Waarnemingen zijn vooral mogelijk langs de kustgebieden, waar ze tijdens de trek kunnen worden gespot. Voor vogelliefhebbers en natuurbeschermers blijft de Lachstern een boeiende soort, wiens aanwezigheid een indicator is van gezonde, ongerepte wetlands en kustecosystemen.