Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Grote Burgemeester (Larus hyperboreus) is een indrukwekkende zeevogel uit de familie van de meeuwen (Laridae) die bekend staat om zijn grootte en krachtige verschijning. Dit vogelsoort, dat vooral in de noordelijke delen van de Atlantische en Stille Oceaan te vinden is, trekt de aandacht met zijn opvallende verenkleed en imposante vleugelspanwijdte.

Volwassen exemplaren van de Grote Burgemeester kunnen een lengte bereiken van ongeveer 64 tot 79 centimeter, met een vleugelspanwijdte variërend tussen de 1,5 en 1,7 meter. Hun gewicht ligt gewoonlijk tussen de 1,2 en 2,2 kilogram. Een van de meest onderscheidende kenmerken van deze vogel is zijn verenkleed. Volwassen vogels hebben een helderwitte kleur op hun lichaam, terwijl de vleugels en rug een lichtgrijze tint vertonen. De vleugelpunten zijn zwart met witte 'spiegels', wat typisch is voor veel meeuwensoorten. De snavel is krachtig en geel met een rode vlek op de onderkaak, wat dient als een visueel signaal bij het voeren van jongen. De poten zijn rozeachtig van kleur.

Jonge Grote Burgemeesters vertonen een bruinachtig verenkleed met een gevlekt patroon dat geleidelijk verandert naarmate ze ouder worden, tot ze de volledig witte kleur van volwassenen bereiken na ongeveer vier jaar.

De Grote Burgemeester is een opportunistische voeder die zich voedt met een breed scala aan voedsel. Zijn dieet bestaat uit vissen, kleine zeezoogdieren, vogels, eieren, en aas. Hij staat ook bekend om zijn vermogen om andere zeevogels te achtervolgen en te dwingen opgevangen vis af te staan, een gedrag dat bekend staat als kleptoparasitisme.

Wat betreft de voortplanting, nestelt de Grote Burgemeester zich voornamelijk op afgelegen kliffen en eilanden in de pool- en subpoolgebieden. De nesten worden gemaakt van plantenmateriaal en bevinden zich op de grond of op rotsachtige uitsteeksels. Het vrouwtje legt gewoonlijk twee tot drie eieren, die door beide ouders worden uitgebroed over een periode van ongeveer een maand.

De Grote Burgemeester is een trekvogel die afhankelijk van het seizoen migreert tussen broed- en overwinteringsgebieden. In de winter kunnen ze vaker worden gezien langs de kusten van Noord-Amerika en Europa, waar ze soms zelfs zuidelijk tot in gematigde zones afdwalen.

Ondanks dat de Grote Burgemeester geen directe bedreiging lijkt te ondervinden en als 'niet bedreigd' wordt beschouwd door de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN), zijn er zorgen over de invloed van klimaatverandering op hun broedgebieden en voedselbronnen. De bescherming van hun natuurlijke habitat en het monitoren van de populatie zijn essentieel om deze majestueuze zeevogels voor de toekomst te behouden.