Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

Het Groot Koolwitje, wetenschappelijk bekend als Pieris brassicae, is een opvallende verschijning in veel Europese tuinen, waaronder ook in Nederland. Dit lid van de koolwitjesfamilie is vooral bekend vanwege zijn nauwe relatie met diverse koolsoorten, waar het zijn eitjes op afzet en waarvan de rupsen zich voeden.

Volwassen exemplaren van het Groot Koolwitje hebben een vleugelspanwijdte die varieert tussen de 5 en 6,5 centimeter, waarmee ze tot de grotere soorten dagvlinders in Nederland behoren. De basiskleur van de vleugels is een helder wit, wat in schril contrast staat met de zwarte punten op de bovenzijde van de voorvleugels. De mannetjes en vrouwtjes zijn van elkaar te onderscheiden door het aantal en de intensiteit van de zwarte vlekken; de vrouwtjes hebben twee zwarte vlekken op elke voorvleugel en een zwart uiteinde, terwijl de mannetjes vaak slechts een subtiele zwarte stip hebben.

De onderzijde van de vleugels is lichtgeel tot groenachtig wit, wat het Groot Koolwitje een uitstekende camouflage biedt wanneer het rust op de bladeren van koolplanten en andere kruisbloemigen. Deze camouflage is cruciaal voor de overleving van de vlinder, aangezien het hen beschermt tegen predatoren.

De rups van het Groot Koolwitje is minstens zo herkenbaar als de volwassen vlinder. Jonge rupsen zijn geelgroen met fijne haartjes, maar naarmate ze ouder worden, krijgen ze een meer opvallende kleur met gele en zwarte strepen langs hun lichaam. Deze rupsen kunnen aanzienlijke schade aanrichten in moestuinen en op commerciële koolgewassen, omdat ze een grote eetlust hebben en in staat zijn om in korte tijd veel bladgroen te consumeren.

De levenscyclus van het Groot Koolwitje begint wanneer een vrouwtje haar eitjes in groepjes aan de onderkant van koolbladeren legt. Na ongeveer een week komen de eitjes uit en beginnen de rupsen met hun vraatzuchtige eetgedrag. Na enkele weken van groei verpoppen de rupsen zich, en uit deze poppen komen uiteindelijk de volwassen vlinders tevoorschijn.

Het Groot Koolwitje is een opvallende verschijning in de Nederlandse natuur, niet alleen vanwege zijn schoonheid maar ook vanwege de impact die het kan hebben op koolgewassen. Ondanks de schade die de rupsen kunnen aanrichten, blijft de vlinder een fascinerend onderdeel van de biodiversiteit en een belangrijke schakel in het ecosysteem.