Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Afrikaanse dwergooruil, wetenschappelijk bekend als Otus senegalensis, is een klein maar fascinerend lid van de uilenfamilie, dat voornamelijk in de bossen en savannes van Sub-Sahara Afrika te vinden is. Deze soort, die deel uitmaakt van de Strigidae familie, is opmerkelijk vanwege zijn kleine gestalte en zijn opvallende uiterlijke kenmerken.

De Afrikaanse dwergooruil bereikt een lengte van slechts 16 tot 19 centimeter en weegt tussen de 45 en 55 gram, waarmee het een van de kleinste uilensoorten op het Afrikaanse continent is. Zijn verenkleed is hoofdzakelijk bruin met een variatie aan tinten, variërend van donkerbruin tot lichter bruin en beige, wat een uitstekende camouflage biedt in zijn natuurlijke habitat. De buikzijde is meestal lichter van kleur en vertoont een fijne, donkere strepen- en stippenpatroon.

Een opvallend kenmerk van de Afrikaanse dwergooruil zijn de grote, ronde ogen die een intense gele kleur hebben. Deze ogen zijn cruciaal voor hun nachtelijke levenswijze, aangezien ze hiermee in het donker kunnen zien om te jagen. Boven deze ogen bevinden zich kleine, maar duidelijk zichtbare 'oor'tuften, hoewel deze niet gebruikt worden voor het horen. Hun gehoor wordt versterkt door de asymmetrisch geplaatste oren, een aanpassing die hen helpt om de locatie van hun prooi nauwkeurig te bepalen.

Het dieet van de Afrikaanse dwergooruil bestaat voornamelijk uit insecten en andere kleine ongewervelden, hoewel ze ook kleine zoogdieren, vogels en reptielen zullen aanvallen. Ze zijn voornamelijk nachtactief, waarbij ze de schemering en de vroege nachturen gebruiken om te jagen.

De voortplantingstijd van de Afrikaanse dwergooruil varieert per regio, maar vindt meestal plaats tijdens het droge seizoen, wanneer voedselvoorziening op zijn hoogst is. Ze nestelen in holtes in bomen, waar het vrouwtje 2 tot 4 eieren legt. Deze eieren worden gedurende ongeveer 30 dagen bebroed, voornamelijk door het vrouwtje, terwijl het mannetje voedsel levert.

Deze uilensoort is aangepast aan een verscheidenheid van habitats, inclusief bosranden, open bossen, savannes en zelfs agrarische gebieden, zolang er maar voldoende dekking en nestgelegenheid aanwezig is. Ondanks hun aanpassingsvermogen staat de Afrikaanse dwergooruil onder druk door habitatverlies en -fragmentatie, hoewel de soort momenteel niet als bedreigd wordt beschouwd.

De Afrikaanse dwergooruil speelt een cruciale rol in het ecosysteem als controleur van insecten- en knaagdierenpopulaties. Hun aanwezigheid in een gebied is vaak een indicatie van een gezond, biodivers ecosysteem. Door meer te leren over deze intrigerende uilen en de bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd, kunnen we betere strategieën ontwikkelen om hun habitats te beschermen en te behouden voor toekomstige generaties.