Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Zwarthalszwaan (Cygnus melancoryphus) is een elegante en majestueuze vogel die voornamelijk voorkomt in Zuid-Amerika, met name in landen als Argentinië, Chili, Paraguay en het zuidelijke deel van Brazilië. Dit bijzondere dier trekt de aandacht door zijn unieke uiterlijke kenmerken en gedrag, waardoor het een fascinerend onderwerp van studie is voor vogelliefhebbers en natuuronderzoekers wereldwijd.
Met een lichaamslengte die kan variëren van ongeveer 102 tot 124 centimeter en een gewicht tussen de 3,5 en 6,7 kilogram, is de Zwarthalszwaan de kleinste soort binnen het geslacht Cygnus. Wat deze vogel vooral onderscheidt van andere zwanensoorten, is zijn opvallende zwarte hals en kop, contrasterend met de rest van zijn overwegend witte verenkleed. De vogel heeft een lange, sierlijke nek, die vaak in een karakteristieke S-vorm wordt gehouden, en een kortere, zwarte snavel waarbij de basis vaak een helder rode kleur heeft met een opvallende witte band.
De Zwarthalszwaan bewoont een verscheidenheid aan zoetwaterhabitats, waaronder meren, vijvers, moerassen en langzaam stromende rivieren. Deze vogels zijn zeer sociale dieren die vaak in kleine groepen of in paren worden aangetroffen. Ze hebben een sterke paarbinding en zijn bekend om hun levenslange relaties. Tijdens het broedseizoen bouwen ze grote nesten aan de waterkant, waarin het vrouwtje meestal 4 tot 7 eieren legt. Beide ouders nemen de zorg voor de jongen op zich, die na ongeveer een maand uitkomen.
Zwarthalszwanen voeden zich met een divers dieet dat voornamelijk bestaat uit waterplanten, algen, kleine vissen en waterinsecten. Ze zijn in staat om voedsel te zoeken door met hun lange nek onder water te duiken, maar ze grazen ook op het land.
Hoewel deze soort niet als bedreigd wordt beschouwd, heeft hij te maken met verschillende bedreigingen, waaronder habitatverlies door landbouwontwikkeling en vervuiling van waterwegen. In sommige delen van hun verspreidingsgebied zijn ze ook populair als siervogels, wat heeft geleid tot gevallen van illegale jacht en vangst.
De Zwarthalszwaan speelt een belangrijke rol in de ecosystemen waar ze deel van uitmaken, niet alleen als grazer van waterplanten, maar ook als indicator voor de gezondheid van de waterwegen waarin ze leven. Hun aanwezigheid en gedrag bieden waardevolle inzichten voor natuurbeschermers en beleidsmakers die streven naar het behoud van natte habitats en de biodiversiteit die daarvan afhankelijk is.
Samenvattend is de Zwarthalszwaan een prachtig en intrigerend dier dat zowel door zijn uiterlijk als door zijn gedrag de aandacht trekt. Het behoud van zijn leefgebied en de bescherming tegen bedreigingen zijn essentieel voor het voortbestaan van deze soort, zodat toekomstige generaties nog lang van zijn aanwezigheid kunnen genieten.