Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Witkaakweidespreeuw, wetenschappelijk bekend als Sturnella magna, is een fascinerende vogelsoort die vooral in Noord- en Zuid-Amerika voorkomt. Deze vogel, behorend tot de familie van de spreeuwachtigen, is vooral bekend om zijn opvallende uiterlijk en zijn melodieuze zang. De Witkaakweidespreeuw heeft een lengte van ongeveer 20 tot 25 centimeter en een gewicht dat varieert tussen de 75 en 100 gram, waardoor het een middelgrote vogel is binnen zijn familie.
Het verenkleed van de Witkaakweidespreeuw is opmerkelijk en vertoont duidelijke verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes, een kenmerk dat bekend staat als seksueel dimorfisme. De mannetjes hebben in het broedseizoen een heldere gele buik die contrasteert met een zwarte, V-vormige band die over de borst loopt. Hun rug is overwegend bruin met een lichte tekening, wat een gecamoufleerd effect geeft in hun natuurlijke habitat. De kop van het mannetje is opvallend met witte wangen, wat de soort zijn naam geeft, en een zwarte kruin en snorstreep. Buiten het broedseizoen en bij vrouwtjes is het kleurcontrast minder uitgesproken; zij hebben een meer gedempte kleurstelling, waardoor ze beter in hun omgeving opgaan.
Een van de meest kenmerkende eigenschappen van de Witkaakweidespreeuw is zijn zang. Mannetjes zingen complexe, melodieuze liederen die bestaan uit een reeks fluittonen, trillers en soms imitaties van andere vogels. Deze liederen worden gebruikt om territoria af te bakenen en om vrouwtjes aan te trekken. Het zanggedrag is vooral prominent tijdens het broedseizoen in de lente en vroege zomer.
De habitat van de Witkaakweidespreeuw is divers, maar de soort heeft een voorkeur voor open landschappen zoals weilanden, prairies en agrarische velden. Ze zijn aangepast aan een leven op de grond, waar ze voornamelijk voedsel zoeken zoals insecten en zaden. Hun dieet varieert met de seizoenen, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedselbronnen.
De voortplanting van de Witkaakweidespreeuw vindt plaats in het voorjaar en de vroege zomer. Het nest wordt op de grond gebouwd, vaak verborgen in dichte vegetatie om bescherming te bieden tegen roofdieren. Het vrouwtje legt meestal 3 tot 5 eieren, die ze gedurende ongeveer twee weken bebroedt. Na het uitkomen nemen zowel het mannetje als het vrouwtje de zorg voor de jongen op zich, die na ongeveer twee weken het nest verlaten.
Hoewel de Witkaakweidespreeuw in sommige gebieden talrijk kan zijn, wordt de soort in andere delen van zijn verspreidingsgebied bedreigd door habitatverlies en veranderingen in landgebruik. Desondanks wordt de Witkaakweidespreeuw door de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) geclassificeerd als 'Niet Bedreigd', dankzij zijn brede verspreidingsgebied en de grote totale populatiegrootte.
Samengevat is de Witkaakweidespreeuw een opmerkelijke vogelsoort met een kenmerkend uiterlijk en een prachtige zang. Deze vogel speelt een belangrijke rol in zijn ecosysteem als bestuiver en als deel van de voedselketen. Ondanks de uitdagingen van habitatverlies blijft de Witkaakweidespreeuw een algemeen voorkomende soort in veel delen van zijn natuurlijke habitat.