Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De Winterkoning (Troglodytes troglodytes) is een klein, maar opvallend vogeltje dat in een groot deel van Europa, Azië en delen van Noord-Amerika voorkomt. Ondanks zijn bescheiden grootte, ongeveer 10 centimeter lang en met een gewicht van ongeveer 8 tot 12 gram, heeft deze vogel een sterke aanwezigheid, mede dankzij zijn luide en vrolijke zang die vaak ver boven zijn formaat uitstijgt.
Uiterlijk is de Winterkoning te herkennen aan zijn roestbruine verenkleed, dat uitstekend dient als camouflage in zijn natuurlijke habitat. De veren aan de onderkant zijn iets lichter van kleur dan die aan de bovenkant. Een opvallend kenmerk is de staart, die vaak rechtop wordt gedragen en waaraan hij een deel van zijn Nederlandse naam dankt. De vogel heeft een relatief lange, dunne snavel, die hem helpt bij het zoeken naar insecten en spinnen, zijn voornaamste voedselbron.
De Winterkoning is bekend om zijn energieke gedrag; het is een constant bewegende vogel die zelden stilzit. Hij is voornamelijk te vinden in dichte begroeiing zoals hagen, struikgewas, en bossen, waar hij behendig doorheen manoeuvreert op zoek naar voedsel. Zijn nest, dat een opvallend bolvormige structuur heeft met een zijdelingse ingang, wordt zorgvuldig verborgen in dichte vegetatie. Beide ouders zijn betrokken bij het grootbrengen van de jongen, waarbij de mannetjes soms meerdere nesten tegelijkertijd onderhouden.
De zang van de Winterkoning is een van de meest opmerkelijke aspecten van dit dier. Ondanks zijn kleine gestalte produceert hij een verrassend luid en melodieus lied, dat vooral tijdens het broedseizoen te horen is. Zijn zang bestaat uit een reeks trillers en fluittonen, die hij gebruikt om zijn territorium af te bakenen en een partner aan te trekken.
Hoewel de Winterkoning in veel van zijn leefgebieden algemeen voorkomt, kan hij gevoelig zijn voor strenge winters, die een aanzienlijke impact kunnen hebben op de populatiegrootte. Niettemin, dankzij zijn aanpassingsvermogen en de breedte van zijn verspreidingsgebied, wordt de Winterkoning niet beschouwd als een bedreigde soort.
In de cultuur is de Winterkoning een vogel die vaak geassocieerd wordt met geluk en voorspoed. Zijn vrolijke zang en energieke gedrag hebben hem een geliefde plaats onder vogelliefhebbers verzekerd. Door zijn kleine formaat en grote hart is de Winterkoning een fascinerend voorbeeld van hoe grootte niet altijd alles zegt over de impact die een wezen kan hebben op zijn omgeving.