Beschrijving van het dier

De Strontvlieg, wetenschappelijk bekend als Scathophaga stercoraria, is een insect dat behoort tot de familie van de echte vliegen (Muscidae). Deze soort, vaak aangetroffen in Europa, Azië en Noord-Amerika, is vooral bekend vanwege zijn karakteristieke goudgele tot oranjebruine beharing, wat hem een opvallende verschijning maakt in zijn natuurlijke habitat.

Volwassen exemplaren van de Strontvlieg bereiken een lichaamslengte van ongeveer 5 tot 11 millimeter. Hun lichaam is bedekt met een dichte, zijdeachtige beharing die voornamelijk een gouden glans heeft, hoewel dit kan variëren van lichtgeel tot donkeroranje. De vlieg heeft grote, samengestelde ogen die een groot deel van het hoofd beslaan, en deze zijn bij mannetjes dichter bij elkaar geplaatst dan bij vrouwtjes, wat een gemakkelijke manier biedt om de geslachten van elkaar te onderscheiden.

De Strontvlieg is voornamelijk te vinden in landelijke gebieden, waar hij een cruciale rol speelt in het ecosysteem. Zijn naam is afgeleid van zijn voorkeur voor mest, waarin hij niet alleen voedsel zoekt maar ook zijn eieren legt. De larven, die uit deze eieren komen, voeden zich met de mest, waardoor ze helpen bij het afbreken en recyclen van organisch materiaal. Dit proces is essentieel voor de bodemgezondheid en bevordert de groei van nieuwe planten.

Hoewel de volwassen vliegen vaak rond mest worden gevonden, voeden ze zich ook met nectar, pollen en soms met andere kleine insecten. Deze gevarieerde voeding maakt ze tot belangrijke bestuivers en een bron van voedsel voor andere dieren, waaronder vogels en amfibieën.

De voortplantingscyclus van de Strontvlieg begint in het vroege voorjaar wanneer de temperaturen stijgen. Vrouwtjes leggen hun eieren in verse mest, die een rijke voedingsbron biedt voor de opkomende larven. Na enkele weken van voeden en groeien, verpoppen de larven zich, waarna ze zich ontpoppen als volwassen vliegen, klaar om het proces te herhalen.

Ondanks hun belangrijke rol in het ecosysteem, worden Strontvliegen vaak over het hoofd gezien of negatief beoordeeld vanwege hun associatie met mest. Echter, hun bijdrage aan de afbraak van organisch materiaal en als onderdeel van de voedselketen maakt ze een onmisbaar onderdeel van de biodiversiteit in hun leefomgeving.

In de loop van de seizoenen kunnen de populaties van de Strontvlieg fluctueren, afhankelijk van het beschikbare voedselaanbod en de weersomstandigheden. Ondanks deze schommelingen blijven ze een constante aanwezigheid in geschikte habitats, waar ze doorgaan met hun essentiële taken in het ecosysteem.