Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Smaragdlibel, wetenschappelijk bekend als Cordulia aenea, is een opvallende verschijning binnen de libellenwereld. Deze middelgrote libellensoort, die zich kenmerkt door zijn metallic groene tot bronzen kleur, behoort tot de familie van de glanslibellen (Corduliidae). De naam 'Smaragdlibel' is afgeleid van de glinsterende smaragdgroene kleur die het lichaam van het volwassen insect siert, een kleur die vooral in zonlicht bijzonder goed tot zijn recht komt.

De Smaragdlibel heeft een vrij robuuste bouw met een lichaamslengte variërend van 45 tot 55 millimeter. De vleugels zijn transparant met een spanwijdte die kan oplopen tot ongeveer 70 millimeter. Opvallend zijn de kleine, gele vlekjes aan de basis van de achtervleugels, die als een belangrijk herkenningspunt dienen. Zijn ogen zijn groot en raken elkaar bovenop het hoofd, een kenmerk dat typerend is voor veel libellensoorten.

De habitat van de Smaragdlibel strekt zich uit over een groot deel van Europa en delen van Azië. Ze geven de voorkeur aan vochtige leefomgevingen en zijn vaak te vinden in de buurt van langzaam stromende of stilstaande wateren zoals vennen, moerassen en langzaam stromende rivieren en beken. De vegetatie rondom deze wateren biedt hen beschutting en volop mogelijkheden om te jagen.

Smaragdlibellen leven voornamelijk van kleine insecten die ze vangen tijdens hun vlucht. Hun jachttechniek is indrukwekkend; ze kunnen razendsnel vliegen, abrupt van richting veranderen en zelfs stil in de lucht hangen om hun prooi te bespieden en te vangen.

De voortplanting van de Smaragdlibel vindt plaats in de waterrijke gebieden waar ze leven. Na de paring zet het vrouwtje haar eitjes af in het water of op waterplanten. De larven, die uit de eitjes komen, leven onder water en doorlopen daar verschillende ontwikkelingsstadia. Dit larvale stadium kan één tot drie jaar duren, afhankelijk van de omstandigheden zoals temperatuur en beschikbaarheid van voedsel. Wanneer de larven volgroeid zijn, kruipen ze uit het water en ondergaan ze een metamorfose waarbij ze transformeren tot de volwassen libel.

De vliegperiode van de Smaragdlibel in Nederland en België loopt grofweg van eind april tot begin juli. Gedurende deze tijd zijn ze het meest actief en het best te observeren. De Smaragdlibel is een ware acrobaat in de lucht en een genot om naar te kijken, zowel voor natuurliefhebbers als voor fotografen die de schoonheid van deze bijzondere insecten willen vastleggen.

Ondanks dat de Smaragdlibel in sommige gebieden relatief algemeen voorkomt, zijn er zorgen over de impact van habitatverlies en vervuiling op hun populaties. Bescherming van hun natuurlijke leefomgeving is essentieel om te zorgen dat deze schitterende libellensoort behouden blijft voor toekomstige generaties.