Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De Roodkeelduiker (Gavia stellata), ook bekend als de Kleine Noordse Duiker, is een fascinerende vogelsoort die vooral bekend staat om zijn opmerkelijke duikvermogen en kenmerkende roep. Dit dier behoort tot de familie van de duikers (Gaviidae) en is een van de kleinere soorten binnen deze groep. De Roodkeelduiker heeft een breed verspreidingsgebied en komt voor in koudere waterrijke gebieden in het noorden van Europa, Azië en Noord-Amerika. In Nederland is het een zeldzame verschijning, voornamelijk te zien tijdens de trekperioden in het voor- en najaar.
Uiterlijk vertoont de Roodkeelduiker een aantal kenmerkende eigenschappen. Volwassen vogels in zomerkleed hebben een prachtige rode keel, vandaar de naam, die contrasteert met hun witte onderkant en donkergrijze tot zwarte rug. Hun kop is grijs met een witte streep die van het oog naar achteren loopt, en ze hebben een scherpe, naar beneden gebogen snavel. In winterkleed is de vogel overwegend grijs met een wittere keel en onderkant, waardoor hij minder opvallend is dan in zijn zomerkleed.
Qua gedrag zijn Roodkeelduikers uitstekende duikers, die onder water op zoek gaan naar hun voedsel, dat voornamelijk bestaat uit vis, maar ook uit schaaldieren, insecten en soms plantenmateriaal. Hun duiktechniek is indrukwekkend; ze kunnen enkele minuten onder water blijven en aanzienlijke afstanden afleggen. Bij het duiken verdwijnen ze geruisloos onder het wateroppervlak, om vervolgens op een geheel andere plek weer op te duiken.
De voortplanting van de Roodkeelduiker vindt plaats in de noordelijke broedgebieden. Ze bouwen hun nesten bij voorkeur op de grond, dicht bij het water van meren of langzaam stromende rivieren. Het nest, gemaakt van plantenmateriaal, herbergt meestal twee eieren, die door beide ouders worden bebroed. Na het uitkomen zijn de jongen vrijwel direct in staat om te zwemmen en worden ze door de ouders op het water gevoerd.
De roep van de Roodkeelduiker is een ander opvallend kenmerk. Tijdens de broedtijd laten ze een variëteit aan geluiden horen, waaronder melancholische, jodelende tonen die over grote afstanden te horen zijn. Deze roep draagt bij aan de mystieke sfeer van de noordelijke broedgebieden waar deze vogels zich thuisvoelen.
Ondanks dat de Roodkeelduiker in grote delen van zijn verspreidingsgebied niet als bedreigd wordt beschouwd, zijn er lokale populaties die onder druk staan door habitatverlies, vervuiling en verstoring door menselijke activiteiten. Beschermingsmaatregelen en het behoud van hun natuurlijke leefgebieden zijn essentieel voor het voortbestaan van deze bijzondere vogelsoort.