Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De rode ibis, wetenschappelijk bekend als Eudocimus ruber, is een opvallende vogel die behoort tot de familie van de ibissen en lepelaars. Deze soort is vooral bekend om zijn opvallende, helderrode verenkleed, wat hem een van de meest herkenbare en visueel aantrekkelijke vogels in zijn leefgebied maakt. De rode ibis komt voornamelijk voor in de kustgebieden en moerassen van Zuid-Amerika, variërend van Venezuela en de oostelijke delen van Colombia tot Brazilië, en wordt ook aangetroffen op enkele Caribische eilanden.
Een volwassen rode ibis heeft een lengte van ongeveer 55 tot 63 centimeter en vertoont een indrukwekkende felrode kleur over het gehele lichaam, met uitzondering van de zwarte punten aan de vleugels. De intensiteit van de rode kleur kan variëren afhankelijk van de leeftijd en het dieet van de vogel. Jongere vogels hebben vaak een meer oranje of bruinachtige tint, die geleidelijk verandert in het kenmerkende rood naarmate ze ouder worden. Hun snavel is lang, dun en naar beneden gebogen, wat typisch is voor ibissen en hen in staat stelt om hun voedsel, dat voornamelijk bestaat uit krabben, kleine vissen en andere waterdieren, uit de modder of onder water te halen.
De habitat van de rode ibis omvat voornamelijk ondiepe, zoet- tot brakwatergebieden zoals moerassen, mangroves, en plassen langs de kust. Ze zijn sociale vogels die vaak in grote kolonies leven en broeden, waarbij ze nesten bouwen in lage bomen of struiken dicht bij het water. Tijdens het broedseizoen legt het vrouwtje gewoonlijk twee tot vier blauwgroene eieren, die beide ouders gedurende ongeveer drie weken uitbroeden.
De rode ibis is een trekvogel die seizoensgebonden migraties onderneemt tussen broed- en voedingsgebieden. Hun voeding, die rijk is aan carotenoïden (vooral afkomstig van krabben), speelt een cruciale rol in het behoud van hun opvallende rode kleur. De kleur van de veren dient als een indicator van de gezondheid en de voedingsstatus van het individu, wat van belang kan zijn tijdens het paarseizoen.
Hoewel de rode ibis momenteel niet als een bedreigde soort wordt beschouwd, staat hij wel onder druk door habitatverlies en vervuiling. De vernietiging van wetlands en kustgebieden door menselijke activiteiten zoals landbouw, urbanisatie en industriële ontwikkeling vormen de grootste bedreigingen voor hun populaties. Beschermingsmaatregelen en het behoud van hun natuurlijke habitats zijn essentieel om de toekomst van deze opmerkelijke soort te waarborgen.
Met zijn schitterende rode verenkleed en elegante voorkomen is de rode ibis niet alleen een fascinerend onderwerp voor vogelliefhebbers en natuurfotografen, maar speelt hij ook een belangrijke rol in het ecosysteem door bij te dragen aan de gezondheid van de wetlands waar hij leeft. Als zodanig vertegenwoordigt de rode ibis de schoonheid en complexiteit van de natuurlijke wereld en onderstreept hij het belang van natuurbescherming en biodiversiteitsbehoud.