Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Kolibrievlinder, wetenschappelijk bekend als Macroglossum stellatarum, is een bijzonder fascinerend insect dat deel uitmaakt van de familie van de pijlstaarten (Sphingidae). Deze vlinder, die vaak wordt verward met de echte kolibrie vanwege zijn unieke vlieggedrag en voedingsgewoonten, is een opvallende verschijning in tuinen en natuurgebieden verspreid over Europa, Azië en Noord-Afrika.

Uiterlijk vertoont de Kolibrievlinder een opmerkelijke aanpassing aan zijn levenswijze. De vlinder heeft een gestroomlijnd, langwerpig lichaam met een spanwijdte van ongeveer 40 tot 50 millimeter. De bovenzijde van de vleugels toont een warme, bruingele kleur met zwarte en witte markeringen die bijdragen aan zijn camouflage in de natuurlijke omgeving. De onderzijde van de vleugels is beduidend lichter, vaak met een geelachtige of oranje tint, wat de vlinder helpt om op te gaan in de bloemen tijdens het voeden.

Een van de meest opvallende kenmerken van de Kolibrievlinder is zijn lange, dunne roltong, waarmee hij nectar uit bloemen kan zuigen terwijl hij in de lucht zweeft. Deze tong kan tot twee keer de lengte van het lichaam van de vlinder uitstrekken, een aanpassing die hem toelaat om diep in bloemen te reiken zonder te hoeven landen. Dit gedrag, gecombineerd met zijn snelle, vibrerende vleugelslag die een zoemend geluid produceert, geeft de Kolibrievlinder zijn naam en maakt hem gemakkelijk te verwarren met de echte kolibries.

De Kolibrievlinder is een dagactieve soort, wat ongebruikelijk is voor veel nachtvlinders. Hij geeft de voorkeur aan zonnige, bloemrijke gebieden waar hij van de ene naar de andere bloem kan fladderen op zoek naar nectar. De vlinder heeft een voorkeur voor bloemen met een lange buisvorm, zoals kamperfoelie, lavendel en salie, waar zijn lange tong goed van pas komt.

Wat betreft de voortplanting legt het vrouwtje haar eitjes individueel op de onderkant van bladeren van voedselplanten, vaak planten uit het geslacht Galium. De rupsen die uit deze eitjes komen, zijn groen en hebben een opvallende hoorn aan de achterzijde, een kenmerkend kenmerk van veel Sphingidae rupsen. Na een periode van groei verpoppen de rupsen zich, waarbij ze een opmerkelijke cocon weven die stevig vastzit aan de plant.

De Kolibrievlinder onderneemt ook lange trektochten, waarbij individuen duizenden kilometers kunnen afleggen. Deze migraties stellen de vlinder in staat om gebieden te bewonen die tijdelijk gunstige voorwaarden bieden, zoals mildere temperaturen en overvloedige bloei.

In het algemeen is de Kolibrievlinder een betoverend voorbeeld van de complexiteit en schoonheid van de natuur. Met zijn unieke vlieggedrag, opvallende uiterlijk en fascinerende levenscyclus trekt dit insect de aandacht van natuurliefhebbers en wetenschappers over de hele wereld.