Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Kleine Zilverreiger (Egretta garzetta) is een sierlijke, relatief kleine watervogel die behoort tot de familie van de reigers. Met zijn opvallende verschijning, gekenmerkt door een zuiver wit verenkleed, is deze vogel een prachtig gezicht in de waterrijke gebieden waar hij zich het liefst ophoudt. De Kleine Zilverreiger heeft een slanke bouw en meet van kop tot staart ongeveer 55 tot 65 centimeter, met een spanwijdte van 88 tot 106 centimeter. Dit maakt hem iets kleiner dan de Grote Zilverreiger, waarmee hij vaak verward kan worden.
Een van de meest onderscheidende kenmerken van de Kleine Zilverreiger is zijn lange, dunne zwarte snavel, die scherp contrasteert met zijn helderwitte verenkleed. De poten zijn opvallend zwart, met opvallende gele voeten, wat vooral goed zichtbaar is tijdens de vlucht of wanneer de vogel door ondiep water waadt. In het broedseizoen krijgt de Kleine Zilverreiger bovendien lange sierveren op de rug en de borst, en ontwikkelen zich kleine pluimpjes achter op de kop, wat bijdraagt aan zijn elegante uitstraling.
De Kleine Zilverreiger bewoont een verscheidenheid aan waterrijke habitats, waaronder moerassen, rivieren, meren, en kustgebieden. Hij is te vinden in een groot deel van de wereld, inclusief Europa, Azië, Afrika, en Australië. In Nederland is de vogel vooral te zien in de waterrijke gebieden, zoals de Oostvaardersplassen en het Zwin, maar ook in de Delta-regio en langs de kusten.
Deze vogel voedt zich voornamelijk met kleine visjes, amfibieën, waterinsecten en andere kleine waterdieren. Hij jaagt door langzaam door ondiep water te waden of soms roerloos te staan, wachtend tot een prooi dichtbij genoeg komt om met een snelle stoot van zijn snavel gevangen te worden.
De voortplantingstijd van de Kleine Zilverreiger valt in de lente en de vroege zomer. Het nest wordt vaak gebouwd in lage struiken of bomen, dicht bij het water, en is gemaakt van takken en bekleed met bladeren. Het vrouwtje legt gewoonlijk 3 tot 5 blauwgroene eieren, die door beide ouders worden uitgebroed. De jongen zijn na ongeveer 21 tot 25 dagen vliegvlug.
Ondanks dat de Kleine Zilverreiger in sommige gebieden onder druk staat door habitatverlies en vervuiling, wordt de soort wereldwijd als niet bedreigd beschouwd. Beschermingsmaatregelen en de aanleg van nieuwe natuurgebieden hebben in sommige regio's zelfs geleid tot een toename van de populatie. Met zijn gracieuze verschijning en interessante gedrag blijft de Kleine Zilverreiger een fascinerende verschijning in de natuurlijke waterrijke landschappen.