Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Herfstvuurspin, wetenschappelijk bekend als Eresus kollari, is een opmerkelijk lid van de spinnenwereld, die vooral in Europa en delen van Azië te vinden is. Dit kleine maar fascinerende wezen maakt deel uit van de familie van de kogelspinnen. Het meest onderscheidende kenmerk van deze soort is zonder twijfel de levendige kleuring van het mannetje, die contrasteert met het veel soberder gekleurde vrouwtje.
Mannetjes van de Herfstvuurspin zijn onmiskenbaar met hun felrode of oranje achterlijf, dat versierd is met vier grote, zwarte stippen. Deze opvallende kleurstelling dient als een waarschuwing voor roofdieren over de mogelijke toxiciteit van de spin, een fenomeen dat bekend staat als aposematisme. De rest van hun lichaam is bedekt met een fluweelachtige zwarte vacht, wat bijdraagt aan hun opvallende verschijning. Vrouwtjes daarentegen hebben een overwegend bruine of zwarte kleur en missen de opvallende kleuren van de mannetjes. Zij zijn groter dan de mannetjes en hebben een meer bolvormig achterlijf.
De Herfstvuurspin leeft voornamelijk op de grond en geeft de voorkeur aan warme, droge habitats. Ze zijn te vinden in zandduinen, heidevelden en open bossen, waar ze jagen op kleine insecten en andere ongewervelden. Deze spinnen zijn meesters in het bouwen van schuilplaatsen; ze graven kleine holen in de grond die ze bekleden met zijde, waarin ze overdag verblijven en hun prooi opwachten.
De voortplantingsperiode van de Herfstvuurspin vindt plaats in de herfst, wat de naam van de soort verklaart. Mannetjes verlaten hun schuilplaatsen op zoek naar vrouwtjes, wat vaak hun ondergang betekent, aangezien de ontmoeting met een vrouwtje soms eindigt met het mannetje als maaltijd. Vrouwtjes leggen hun eieren in een zijden cocon binnen hun hol, waar ze gedurende de winter over waken. De jonge spinnen komen uit in het voorjaar en blijven enige tijd in de buurt van het moederlijke hol voordat ze uitzwermen om hun eigen schuilplaatsen te vinden.
De Herfstvuurspin speelt een belangrijke rol in het ecosysteem door het helpen reguleren van insectenpopulaties. Ondanks hun felle kleuring en potentieel afschrikwekkende verschijning, vormen deze spinnen geen gevaar voor mensen. Ze zijn schuw en zullen zich eerder terugtrekken dan aanvallen.
De bewondering voor de Herfstvuurspin komt voort uit zowel haar unieke esthetische kenmerken als haar intrigerende gedragspatronen. Als indicatorsoort voor gezonde, ongestoorde habitats, benadrukt de aan- of afwezigheid van de Herfstvuurspin de ecologische waarde van haar leefomgeving en de noodzaak om deze te beschermen.