Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De groene leguaan, wetenschappelijk bekend als Iguana iguana, is een opvallende verschijning in de wereld van reptielen. Dit grote, herbivore dier is inheems in Midden- en Zuid-Amerika, maar is door menselijke activiteiten ook op andere plaatsen terechtgekomen. Met zijn levendige groene kleur en imposante gestalte trekt de groene leguaan zeker de aandacht.
Volwassen exemplaren van de groene leguaan kunnen een lengte bereiken van wel 2 meter, waarvan ongeveer de helft bestaat uit de staart. Deze staart dient niet alleen als balans tijdens het klimmen maar kan ook als verdedigingswapen dienen tegen roofdieren. Het lichaam van de groene leguaan is robuust, met sterke poten die uitgerust zijn met scherpe klauwen. Deze anatomische kenmerken stellen de leguaan in staat om efficiënt te klimmen en te zwemmen.
De kop van de groene leguaan is voorzien van een kenmerkende kam die over de rug doorloopt, kleiner wordend richting de staart. Deze kam bestaat uit zachte, puntige schubben die bijdragen aan de karakteristieke uitstraling van het dier. Mannetjes hebben bovendien een grotere en meer uitgesproken kam dan vrouwtjes, evenals grotere keelzakken, die ze kunnen opblazen als een teken van dominantie of tijdens de paartijd.
De huid van de groene leguaan heeft een groene basiskleur, die kan variëren van lichtgroen tot bijna zwart, afhankelijk van de leeftijd, gezondheid en leefomgeving van het dier. Deze kleur helpt de leguaan om op te gaan in zijn natuurlijke habitat, waardoor hij minder zichtbaar is voor roofdieren. Jonge dieren hebben vaak een meer levendige groene kleur, die naarmate ze ouder worden kan veranderen.
De groene leguaan is een herbivoor, wat betekent dat zijn dieet voornamelijk bestaat uit bladeren, bloemen, fruit en soms jonge scheuten. Deze voedingskeuze vereist dat de leguaan een groot deel van zijn tijd doorbrengt met foerageren in bomen, waar hij met zijn uitstekende klimvaardigheden gemakkelijk toegang toe heeft.
De voortplanting van de groene leguaan vindt plaats door middel van eierlegging. Vrouwtjes leggen hun eieren in zelfgegraven holen, waar ze na een incubatietijd van enkele maanden uitkomen. De jonge leguanen zijn bij geboorte volledig zelfstandig en moeten zichzelf verdedigen tegen een verscheidenheid aan roofdieren.
Ondanks hun indrukwekkende voorkomen en aanpassingsvermogen, worden groene leguanen in sommige delen van hun verspreidingsgebied bedreigd door habitatverlies, jacht en de huisdierenhandel. Behoudsinspanningen zijn essentieel om te zorgen dat deze fascinerende dieren blijven bestaan voor toekomstige generaties.
In gevangenschap vereist de groene leguaan specifieke zorg, waaronder voldoende ruimte om te klimmen, een strikt dieet van verse groenten en fruit, en speciale verlichting om in hun UV-B-behoefte te voorzien. Met de juiste zorg kunnen groene leguanen een leeftijd van meer dan 20 jaar bereiken, waardoor ze een langdurige verplichting zijn voor potentiële eigenaren.