Gewichten en maten

Biologische gegevens

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De gladde hamerhaai (Sphyrna zygaena) is een intrigerende en unieke verschijning binnen de haaienfamilie, vooral vanwege zijn opvallende kopvorm die doet denken aan de vorm van een hamer. Deze soort behoort tot de familie Sphyrnidae, die voornamelijk bekend staat om hun karakteristieke 'hamerkop'. De gladde hamerhaai kan worden gevonden in gematigde en tropische wateren over de hele wereld, van de kustlijnen tot de open zee, en is zowel in de Atlantische als in de Stille Oceaan te vinden.
De gladde hamerhaai kan indrukwekkende afmetingen bereiken, met volwassen exemplaren die doorgaans een lengte van ongeveer 2,5 tot 3,5 meter bereiken, hoewel sommige exemplaren zelfs langer dan 4 meter kunnen worden. Wat betreft het gewicht, kunnen ze tot wel 400 kilogram wegen. Hun lichaam is gestroomlijnd en krachtig, aangepast aan een leven als efficiënte roofdier in de oceanen. De kleur van hun huid varieert van olijfgroen tot grijsblauw aan de bovenzijde, met een veel lichtere, bijna witte onderzijde. Deze kleurstelling helpt hen om op te gaan in hun omgeving, zowel van bovenaf gezien door roofdieren en prooien, als van onderaf.
De meest onderscheidende kenmerk van de gladde hamerhaai, de 'hamerkop', is niet alleen een interessant visueel kenmerk maar dient ook een belangrijke functionele rol. De breed uitgespreide ogen en neusgaten op de uiteinden van de hamer bieden deze haai een beter binoculair zicht en een verhoogd olfactorisch vermogen. Dit betekent dat ze uitstekend in staat zijn om hun prooi te detecteren, zelfs als deze zich in het zand op de zeebodem verbergt. Hun dieet bestaat voornamelijk uit vis, inktvissen, en soms zelfs kleinere haaien.
Gladde hamerhaaien zijn bekend om hun sociale gedrag, waarbij ze vaak in scholen van meer dan 100 individuen kunnen worden gevonden. Dit sociale aspect van hun gedrag is vrij uniek onder haaien. Ze zijn ook bekend om hun indrukwekkende migratiepatronen, waarbij ze lange afstanden afleggen in zoektocht naar voedsel of geschikte paaiplaatsen.
De voortplanting van de gladde hamerhaai is vivipaar, wat betekent dat de jongen levend geboren worden. De vrouwtjes hebben een draagtijd van ongeveer 10 tot 12 maanden, waarna ze een tiental tot enkele tientallen jongen ter wereld brengen. Deze jonge haaien zijn bij de geboorte al volledig ontwikkeld en klaar om te overleven in de harde omgeving van de oceaan.
Ondanks hun indrukwekkende verschijning en belangrijke rol in het mariene ecosysteem, staan gladde hamerhaaien onder druk door menselijke activiteiten. Overbevissing, bijvangst en habitatverlies zijn enkele van de bedreigingen waarmee deze soort te maken heeft. Ze zijn door de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) geclassificeerd als kwetsbaar, wat aangeeft dat ze een verhoogd risico lopen op uitsterven in het wild. Het is van cruciaal belang dat er maatregelen worden genomen om deze fascinerende soort te beschermen en te behouden voor toekomstige generaties.