Gewichten en maten

Biologische gegevens

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Dwergmeerkat, ook bekend onder de wetenschappelijke naam Miopithecus talapoin, is een fascinerend en relatief klein primatensoort dat behoort tot de familie van de echte meerkatten (Cercopithecidae). Deze soort is voornamelijk te vinden in de dichte, tropische regenwouden en de nabijgelegen moerasgebieden van West- en Centraal-Afrika, met name in landen als Gabon, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea. De Dwergmeerkat staat bekend om zijn geringe grootte, wat hem tot de kleinste van de Afrikaanse apen maakt.
Het uiterlijk van de Dwergmeerkat is opmerkelijk. Volwassen exemplaren bereiken een lichaamslengte van slechts 32 tot 45 centimeter, met een staart die even lang of soms zelfs langer kan zijn dan het lichaam zelf. Hun gewicht varieert tussen de 0,8 en 1,3 kilogram. De vacht is overwegend groenig grijs of olijfgroen, wat hen helpt op te gaan in de bladerrijke omgeving van hun leefgebied. De buikzijde is lichter van kleur, variërend van geelachtig tot wit. Hun gezicht is opvallend met een donkere maskerachtige tekening rond de ogen, die omlijst worden door witte vacht. Dit contrastrijke gezicht helpt individuen elkaar te herkennen en versterkt sociale banden binnen de groep.
De Dwergmeerkat is een dagdier dat zich voornamelijk voedt met een gevarieerd dieet bestaande uit vruchten, insecten, kleine gewervelden en zelfs diverse plantendelen. Hun aanpassingsvermogen aan verschillende soorten voedsel speelt een cruciale rol in hun overleving in de soms onvoorspelbare tropische omgeving.
Sociaal gezien leven Dwergmeerkatten in relatief kleine, maar complexe groepen, variërend van 5 tot 30 individuen. Binnen deze groepen heerst een duidelijke hiërarchie, waarbij één dominant mannetje en één dominant vrouwtje de leiding hebben. Deze sociale structuur bevordert coöperatief gedrag, zoals gezamenlijke zorg voor de jongen, bescherming tegen roofdieren en het delen van voedsel. Communicatie binnen de groep gebeurt via een breed scala aan geluiden, gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal, wat wijst op een complex sociaal leven en cognitieve vaardigheden.
De voortplanting bij de Dwergmeerkat kent geen specifiek seizoen; vrouwtjes kunnen meerdere keren per jaar jongen krijgen. De draagtijd duurt ongeveer 160 dagen, waarna meestal één, soms twee jongen worden geboren. Deze jongen groeien snel en worden intensief verzorgd door zowel de moeder als andere groepsleden.
Ondanks hun aanpassingsvermogen staan Dwergmeerkatten onder druk door habitatverlies en jacht. In sommige gebieden worden ze gevangen voor de huisdierenhandel of als bushmeat. Hoewel ze momenteel niet als ernstig bedreigd worden beschouwd, benadrukken deze bedreigingen de noodzaak van voortdurende inspanningen om hun leefgebieden te beschermen en hun populaties te behouden.