Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Dobbelsteenslang (Natrix tessellata), ook wel bekend als de Tessellated Water Snake, is een fascinerende soort die voornamelijk in Europa en delen van Azië voorkomt. Deze soort behoort tot de familie van de waterslangen (Natricidae) en is herkenbaar aan zijn unieke, dobbelsteenachtige patroon op de huid, waar de naam vandaan komt. De Dobbelsteenslang heeft een aanzienlijke verspreiding en kan worden aangetroffen in landen variërend van Frankrijk en Duitsland in het westen, tot aan Kazachstan en Iran in het oosten.

De Dobbelsteenslang heeft een voorkeur voor waterrijke habitats, zoals rivieren, meren, moerassen en soms zelfs kunstmatige waterlichamen zoals irrigatiekanalen. Deze voorkeur voor waterrijke omgevingen maakt het een uitstekende zwemmer. De slang jaagt voornamelijk op vis en amfibieën, waarbij hij zijn scherpe gezichtsvermogen en reukzin gebruikt om prooien op te sporen.

Qua uiterlijk is de Dobbelsteenslang bijzonder opvallend. De lengte kan variëren, maar sommige individuen bereiken een lengte van meer dan een meter. De basiskleur van de huid is vaak grijs, bruin of groenachtig, overdekt met donkerdere, dobbelsteenachtige markeringen die het zijn kenmerkende uiterlijk geven. De buikzijde is meestal lichter van kleur en kan geelachtig tot witachtig zijn, soms met donkere vlekken.

De Dobbelsteenslang is overdag actief en gebruikt zijn uitstekende zwemvaardigheden om zich snel door het water te bewegen. Ondanks zijn vaardigheden in het water, kan de slang ook vaak zonnend aangetroffen worden op de oevers, op stenen of vegetatie, om zijn lichaamstemperatuur te reguleren.

Wat betreft voortplanting legt de Dobbelsteenslang eieren. De vrouwtjes leggen hun eieren in de late lente of vroege zomer, meestal in vochtige, beschutte gebieden zoals onder rottend hout of in dichte vegetatie. De jongen, die onafhankelijk zijn bij geboorte, komen na ongeveer twee maanden uit.

Hoewel de Dobbelsteenslang over het algemeen niet als bedreigd wordt beschouwd, wordt zijn voortbestaan in sommige gebieden bedreigd door habitatverlies, vervuiling en andere vormen van menselijke verstoring. Beschermingsinspanningen zijn gericht op het behoud van hun natuurlijke habitats en het waarborgen van schone, gezonde waterlichamen waarin deze soort kan gedijen.

In cultureel opzicht heeft de Dobbelsteenslang weinig significante symboliek of betekenis in vergelijking met andere, meer mythische slangensoorten. Echter, zijn unieke uiterlijk en gedrag maken het een interessant onderwerp van studie voor herpetologen en natuurliefhebbers. Met zijn aanpassingsvermogen en overlevingsvaardigheden is de Dobbelsteenslang een opmerkelijk lid van de aquatische ecosystemen waarin het leeft.