Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Boomvalk, met zijn wetenschappelijke naam Falco subbuteo, is een fascinerende roofvogel die deel uitmaakt van de familie van de valken. Dit sierlijke dier staat bekend om zijn indrukwekkende vliegkunsten en zijn vermogen om tijdens de vlucht op hoge snelheid insecten en andere kleine prooien te vangen. De Boomvalk is een middelgrote valk, kleiner dan een slechtvalk, maar groter dan een torenvalk, met een lengte variërend van 29 tot 36 cm en een spanwijdte van 71 tot 84 cm.

Het verenkleed van de Boomvalk is overwegend donkergrijs aan de bovenzijde, met een lichtere, bijna crèmekleurige onderzijde die fijn gestreept is. De vleugels zijn lang en puntig, wat bijdraagt aan zijn vaardigheden in de lucht, en de staart is relatief lang en smal. Jonge vogels hebben een bruinere tint dan volwassenen en zijn meer gestreept en gevlekt aan de onderzijde.

Boomvalken zijn bekend om hun spectaculaire jachttechnieken. Ze kunnen met verbazingwekkende snelheden duiken en wenden, vaak in de lucht hangend of 'bidden' zoals sommige andere valksoorten, alvorens met een plotselinge stoot naar beneden te duiken op hun prooi. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine vogels en grote insecten zoals libellen, die ze vaak in volle vlucht vangen.

Deze vogels zijn trekvogels, die de wintermaanden doorbrengen in Afrika ten zuiden van de Sahara en in de lente naar Europa en Azië terugkeren om te broeden. In Nederland zijn Boomvalken voornamelijk tijdens het broedseizoen te zien, van april tot september. Ze nestelen niet in bomen zoals hun naam zou kunnen suggereren, maar nemen vaak de oude nesten over van andere vogels, zoals kraaien, hoog in de bomen of soms op kliffen.

Boomvalken zijn solitaire dieren buiten het broedseizoen, maar kunnen tijdens de trek in groepen worden gezien. Tijdens het broedseizoen vormen ze monogame paren. Het vrouwtje legt meestal 2 tot 4 eieren, die ze ongeveer 28 tot 31 dagen broedt, terwijl het mannetje voor voedsel zorgt. Na het uitkomen blijven de jongen nog ongeveer een maand in het nest, waar ze door beide ouders worden gevoed.

Ondanks dat de Boomvalk in sommige gebieden als een vrij algemene soort wordt beschouwd, zijn er zorgen over de afname van hun populatie in verschillende delen van hun verspreidingsgebied. Dit is voornamelijk te wijten aan habitatverlies, het gebruik van pesticiden die hun prooien vergiftigen, en verstoringen tijdens het broedseizoen. Behoudsinspanningen zijn van cruciaal belang om deze elegante roofvogel voor toekomstige generaties te behouden.