Beschrijving van het dier

De Bladkoning (Phylloscopus inornatus) is een klein, opvallend vogeltje dat tot de familie van de Phylloscopidae behoort, een groep die voornamelijk uit zangvogels bestaat. Deze soort, die zijn naam dankt aan zijn voorkeur voor bladerrijke habitats, is een trekvogel die zijn broedseizoen doorbrengt in de taiga's en boreale bossen van Noord-Europa en Azië, met name Siberië, en overwintert in Zuidoost-Azië en het Indisch Subcontinent.

De Bladkoning is een klein vogeltje, met een lengte die varieert van 9 tot 11 centimeter, en een gewicht van ongeveer 6 tot 8 gram. Zijn verenkleed is overwegend groen en bruin, wat hem uitstekend camoufleert tussen de bladeren. De bovenzijde van het lichaam heeft een olijfgroene tot bruine kleur, terwijl de onderzijde lichter is, vaak met een gelige tint. De vogel heeft een opvallende lichte wenkbrauwstreep, die contrasteert met zijn donkere oogstreep. De snavel is relatief klein en dun, aangepast aan zijn dieet van kleine insecten en spinnen.

Een kenmerkend aspect van de Bladkoning is zijn zang, die bestaat uit een hoge, dunne triller die moeilijk te lokaliseren is, waardoor de vogel vaak meer gehoord dan gezien wordt. Zijn roep, een scherp 'tseep', wordt vooral gebruikt tijdens de trek en in de broedtijd.

Tijdens het broedseizoen bouwt de Bladkoning zijn nest laag bij de grond, vaak in dichte struiken of tussen afgevallen bladeren. Het nest, dat door het vrouwtje wordt gebouwd, is bolvormig met een zij-ingang en wordt gemaakt van grassen, bladeren en mos, en bekleed met fijner materiaal zoals veren.

De trek van de Bladkoning is een indrukwekkende onderneming, gezien zijn kleine formaat. De vogels verlaten hun broedgebieden in augustus of september en keren terug in mei of juni. Tijdens de trek kunnen ze soms in grote aantallen worden waargenomen, vooral langs kustlijnen en op eilanden, waar ze een korte rustpauze nemen.

In Nederland is de Bladkoning voornamelijk een doortrekker in het voor- en najaar. De vogel wordt dan vooral waargenomen in struikgewas en lichte bossen, waar hij op zoek gaat naar voedsel. Hoewel de Bladkoning niet tot de meest bekende vogels in Nederland behoort, is hij onder vogelliefhebbers en -spotters zeer geliefd vanwege zijn opvallende zang en het feit dat zijn verschijning vaak een teken is van de wisseling van de seizoenen.