Ook bekend als

• Čáp marabu

Gewichten en maten

Biologische gegevens

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Afrikaanse maraboe, wetenschappelijk bekend als Leptoptilos crumeniferus, is een indrukwekkende vogel die tot de familie van de ooievaars behoort. Dit dier is gemakkelijk te herkennen aan zijn unieke uiterlijke kenmerken en heeft een wijdverspreide aanwezigheid in Sub-Sahara Afrika, waar het leeft in uiteenlopende habitats, van droge savannes tot rondom waterrijke gebieden.
De Afrikaanse maraboe kan een hoogte bereiken van ongeveer 150 centimeter en weegt tussen de 4 en 8 kilogram. Zijn spanwijdte is indrukwekkend en kan oplopen tot meer dan 2,5 meter, wat hem een van de grootste vliegende vogels in zijn leefgebied maakt. Een opvallend kenmerk van deze vogel is zijn grotendeels kale kop en nek, waarbij de huid varieert van wit tot grijs en soms roze, afhankelijk van de individuele gezondheid en leeftijd. Deze kale huid helpt bij thermoregulatie onder de hete Afrikaanse zon.
De maraboe is uitgerust met een enorme snavel, die krachtig en scherp is. Deze snavel wordt gebruikt om een breed scala aan voedsel te bemachtigen, variërend van karkassen van dode dieren tot vis, insecten en zelfs kleine vogels en zoogdieren. Deze opportunistische aaseter speelt een belangrijke rol in zijn ecosysteem door het opruimen van dode dieren en het beperken van ziekteverspreiding.
Een ander kenmerkend attribuut van de Afrikaanse maraboe is de grote keelzak, die kan worden opgeblazen en wordt gebruikt bij sociale interacties, waaronder het aantrekken van een partner. Tijdens het broedseizoen, dat varieert afhankelijk van de regio binnen hun leefgebied, vormen maraboes kolonies, soms samen met andere soorten vogels. Ze bouwen grote, rommelige nesten in bomen of op kliffen, waarin de vrouw 2 tot 3 eieren legt. Beide ouders nemen deel aan het broeden en de zorg voor de jongen.
Hoewel de Afrikaanse maraboe op het eerste gezicht misschien niet de meest aantrekkelijke vogel is, met zijn kale kop en hangende keelzak, is het een fascinerend dier dat een cruciale rol speelt in het ecosysteem. Ondanks dat het dier niet als bedreigd wordt beschouwd, wordt het geconfronteerd met uitdagingen zoals habitatverlies en vervuiling. Bescherming van hun natuurlijke leefomgeving is essentieel voor het behoud van deze unieke soort.