Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De dwerghoningbij, wetenschappelijk bekend als Apis florea, is een kleinere soort binnen de familie van de honingbijen. Dit fascinerende insect speelt een cruciale rol in het ecosysteem door zijn bijdrage aan de bestuiving van planten. Ondanks zijn bescheiden formaat, heeft de dwerghoningbij een complexe sociale structuur en interessante gedragingen die het een opmerkelijk lid van de bijenwereld maken.
Uiterlijk onderscheidt de dwerghoningbij zich door zijn relatief kleine gestalte, met een lichaamslengte die varieert tussen 7 en 10 millimeter. De kleur van deze bijensoort kan variëren van een lichtgeel tot een meer donkerbruin, afhankelijk van het specifieke dieet en de omgeving. Hun vleugels zijn transparant en lijken in verhouding tot hun lichaam groot, wat hen een uitstekend vliegvermogen geeft.
De dwerghoningbij is voornamelijk te vinden in warme, tropische gebieden van Azië, van India tot Zuidoost-Azië. Ze geven de voorkeur aan open gebieden waar ze gemakkelijk toegang hebben tot een diversiteit aan bloemen. In tegenstelling tot sommige andere bijensoorten bouwen dwerghoningbijen hun nesten niet in holtes, maar hangen deze in de open lucht, vaak aan de takken van bomen of struiken. De nesten zijn relatief klein en hebben de vorm van een enkele, open schijf, waarbij de honingraten zichtbaar zijn.
De sociale structuur van de dwerghoningbijkolonie is vergelijkbaar met die van andere honingbijen, met een koningin die de voortplanting voor haar rekening neemt, werkbijen die zorgen voor het verzamelen van voedsel, het verzorgen van de larven en het onderhouden van het nest, en mannetjesbijen (darren) die als enige taak hebben om met de koningin te paren. De communicatie binnen de kolonie verloopt via complexe dansen en feromonen, waardoor de bijen elkaar kunnen informeren over de locatie van voedselbronnen.
Een uniek kenmerk van de dwerghoningbij is haar vermogen om zich aan te passen aan extreem warme omstandigheden. Wanneer de temperatuur te hoog oploopt, kunnen werkbijen water verzamelen en dit over het nest verspreiden, waarna ze met hun vleugels wapperen om het nest te koelen door verdamping.
Hoewel de dwerghoningbij minder honing produceert dan sommige van haar grotere verwanten, is de honing die ze maakt zeer gewaardeerd vanwege zijn unieke smaak. Daarnaast spelen deze bijen een essentiële rol in de bestuiving van wilde planten en gewassen, wat bijdraagt aan de biodiversiteit en voedselproductie in hun inheemse regio's.
De voortdurende vernietiging van hun natuurlijke habitat en de uitdagingen die gepaard gaan met klimaatverandering bedreigen de dwerghoningbijpopulaties. Beschermingsinspanningen zijn van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat deze belangrijke bestuivers kunnen blijven bijdragen aan hun ecosysteem en de menselijke voedselvoorziening.