Beschrijving van het dier

De tijgerhaai (Galeocerdo cuvier) is een van de grootste en meest indrukwekkende roofdieren in de oceaan. Deze soort behoort tot de familie van de requiemhaaien en is gemakkelijk te herkennen aan zijn opvallende donkere strepen op de flanken, die lijken op de strepen van een tijger. Deze strepen zijn vooral duidelijk zichtbaar bij jonge tijgerhaaien en vervagen naarmate de haai ouder wordt. De tijgerhaai kan een lengte bereiken van meer dan 5 meter, hoewel exemplaren van deze omvang zeldzaam zijn. Gemiddeld bereiken deze haaien een lengte van ongeveer 3 tot 4 meter.
De tijgerhaai heeft een brede, stompe snuit en grote, scherpe tanden die het mogelijk maken om een breed scala aan prooien te grijpen en te verslinden. Hun dieet is uiterst gevarieerd en omvat vissen, zeehonden, vogels, kleinere haaien, inktvissen en zelfs dode dieren die ze als aas vinden. Ze staan bekend om hun nieuwsgierigheid en worden vaak 'de vuilnisbakken van de zee' genoemd vanwege hun neiging om bijna alles te eten wat ze tegenkomen.
Tijgerhaaien zijn solitaire dieren en zwerven grote afstanden door de tropische en subtropische oceanen rond de wereld. Ze zijn vooral te vinden in kustwateren, maar kunnen ook in diepere wateren worden aangetroffen. Deze haaien zijn nomadisch van aard en hun migratiepatronen worden vaak gedreven door de beschikbaarheid van voedsel en de voortplantingscyclus.
De voortplanting van de tijgerhaai is levendbarend, wat betekent dat de jongen levend ter wereld komen. De vrouwtjes kunnen een groot aantal jongen krijgen, variërend van enkele tientallen tot meer dan honderd per worp. De jongen zijn bij geboorte volledig onafhankelijk en moeten zichzelf meteen zien te redden.
Hoewel tijgerhaaien zelden ongeprovoceerd aanvallen op mensen, worden ze vanwege hun grootte en kracht als potentieel gevaarlijk beschouwd. Ze zijn verantwoordelijk voor een aantal gerapporteerde aanvallen op mensen, maar deze gebeurtenissen zijn zeldzaam en vaak het gevolg van verwarring of nieuwsgierigheid van de haai.
De tijgerhaai speelt een cruciale rol in het mariene ecosysteem als toppredator. Ze helpen de populaties van hun prooien in evenwicht te houden en dragen bij aan de gezondheid van de oceaanecosystemen. Ondanks hun belang voor het mariene milieu staan tijgerhaaien onder druk door menselijke activiteiten, zoals overbevissing en het verlies van leefgebied. Ze worden als 'bijna bedreigd' geclassificeerd door de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN), wat aangeeft dat bescherming en behoudsinspanningen essentieel zijn om de toekomst van deze indrukwekkende haaiensoort te verzekeren.