Gewichten en maten

Biologische gegevens

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De reuzenpad, wetenschappelijk bekend als Rhinella marina, is een groot, opvallend amfibie dat oorspronkelijk afkomstig is uit Midden- en Zuid-Amerika. Dit dier heeft zich echter verspreid naar andere delen van de wereld, waaronder Australië, de Pacifische eilanden en delen van de Verenigde Staten, vaak met nadelige gevolgen voor de lokale ecosystemen. De reuzenpad staat bekend om zijn indrukwekkende grootte, waarbij mannetjes tot 15 centimeter lang kunnen worden en vrouwtjes zelfs tot 23 centimeter.

De huid van de reuzenpad varieert in kleur van bruin tot olijfgroen, soms met donkere vlekken, en is bedekt met wratten. Deze wratten bevatten klieren die een giftige substantie afscheiden als verdedigingsmechanisme tegen roofdieren. Dit gif kan ernstige gevolgen hebben voor veel dieren die de pad proberen te eten, inclusief ziekte of zelfs de dood. Voor mensen is het gif in kleine hoeveelheden niet dodelijk, maar kan het irritatie veroorzaken bij aanraking en ernstige gevolgen hebben als het wordt ingeslikt.

De reuzenpad is een nachtdier dat zich overdag schuilhoudt onder rotsen, in holen of in dichte vegetatie om zich te beschermen tegen de zon en roofdieren. Zijn dieet is uiterst gevarieerd en omvat insecten, kleine knaagdieren, andere amfibieën, en zelfs kleine vogels. Deze brede voedselkeuze, gecombineerd met een gebrek aan natuurlijke vijanden in geïntroduceerde gebieden, heeft bijgedragen aan de snelle populatiegroei en het invasieve karakter van de reuzenpad in deze regio's.

De voortplanting van de reuzenpad vindt plaats in stilstaande of langzaam stromende wateren, waarbij vrouwtjes duizenden eitjes kunnen leggen. De larven, of kikkervisjes, ontwikkelen zich in ongeveer een maand tot volwassen padden, wat bijdraagt aan de snelle verspreiding van de soort. Ondanks hun succes in verschillende delen van de wereld, staan reuzenpadden in sommige gebieden onder druk door habitatverlies en vervuiling.

Door hun invasieve aard en de schade die ze toebrengen aan lokale ecosystemen, zijn reuzenpadden het onderwerp van diverse beheers- en uitroeiingsprogramma's. Deze inspanningen variëren van fysieke verwijdering tot het ontwikkelen van innovatieve methoden om hun voortplanting te beperken. Ondanks deze uitdagingen blijft de reuzenpad een fascinerend voorbeeld van de complexe interacties tussen soorten en hun omgevingen, evenals de onbedoelde gevolgen van menselijke activiteiten op de natuurlijke wereld.