Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Morgenrood, wetenschappelijk bekend als Lycaena virgaureae, is een dagvlinder uit de familie van de Lycaenidae, de kleine pages, vuurvlinders en blauwtjes. Deze soort is te vinden in een groot deel van Europa, Azië en in het noorden van Noord-Amerika, waar het zich thuisvoelt in diverse habitats, variërend van bosranden en open bosgebieden tot bloemrijke weides en alpiene zones.
De Morgenrood is een middelgrote vlinder met een vleugelspanwijdte van ongeveer 30 tot 34 millimeter voor mannetjes en 32 tot 36 millimeter voor vrouwtjes. Het meest opvallende kenmerk van deze soort is de prachtige kleur van de bovenzijde van de vleugels, die bij de mannetjes een diep oranjerood vertoont met een smalle zwarte rand langs de vleugelranden. De vrouwtjes zijn over het algemeen bruiner van kleur met oranje vlekken. De onderzijde van de vleugels is bij beide geslachten grijsbruin met een variabel patroon van oranje vlekken en witte stippen, omgeven door een donkere rand.
De rupsen van de Morgenrood zijn groen en relatief klein. Ze leven voornamelijk van de bladeren van verschillende soorten zuring (Rumex spp.) en soms van schapenzuring (Rumex acetosella). Deze planten dienen zowel als voedselbron als schuilplaats voor de rupsen. De verpopping vindt plaats in een losse cocon aan de plant of in de bladeren op de grond.
De Morgenrood kent één generatie per jaar, waarbij de vlinders voornamelijk te zien zijn van juni tot augustus, afhankelijk van de geografische locatie en de weersomstandigheden. Tijdens de vliegperiode zijn de vlinders vooral actief op zonnige dagen en bezoeken ze graag bloemen om nectar te drinken, waarbij ze een voorkeur hebben voor bloemen met een open structuur, zoals die van de composietenfamilie.
De Morgenrood speelt een rol in de bestuiving van wilde planten en draagt bij aan de biodiversiteit in zijn leefgebied. Ondanks dat de soort in sommige gebieden algemeen voorkomt, wordt hij in andere gebieden bedreigd door habitatverlies, intensivering van de landbouw en het gebruik van pesticiden. Behoud van natuurlijke habitats en ecologisch beheer zijn daarom van cruciaal belang voor het voortbestaan van deze kleurrijke en ecologisch belangrijke vlindersoort.