Beschrijving van het dier

De Gewone sachembij (Anthophora plumipes), ook wel bekend als de metselbij, is een opmerkelijk insect dat deel uitmaakt van de familie Apidae, waartoe ook honingbijen en hommels behoren. Dit fascinerende dier is inheems in Europa, maar komt ook in andere delen van de wereld voor, waardoor het een breed verspreid en herkenbaar lid van het ecosysteem is.

Met een lichaamslengte die varieert van ongeveer 14 tot 17 millimeter voor vrouwtjes en iets kleinere mannetjes, valt de Gewone sachembij op door zijn indrukwekkende verschijning. De mannetjes zijn te herkennen aan hun opvallende witte of gele gezichtsbeharing, die sterk contrasteert met hun overwegend zwarte lichaam. De vrouwtjes daarentegen hebben een meer gedempte kleur, met een overwegend zwart lichaam en minder opvallende gezichtsbeharing.

Een van de meest karakteristieke kenmerken van de Gewone sachembij is zijn snelle en behendige vlieggedrag. Deze bijen zijn uitstekende vliegers die met hoge snelheid en grote behendigheid tussen bloemen kunnen manoeuvreren op zoek naar nectar en stuifmeel. Hun vlucht is vaak een indrukwekkend schouwspel, met snelle wendingen en plotselinge stops.

De Gewone sachembij speelt een cruciale rol in het ecosysteem als bestuiver. Ze bezoeken een breed scala aan bloemen, waarbij ze een voorkeur lijken te hebben voor soorten met een rijke nectarbron. Dit maakt hen tot belangrijke bestuivers voor zowel wilde flora als landbouwgewassen, waardoor ze een essentiële bijdrage leveren aan de biodiversiteit en de productie van voedsel.

Wat betreft hun nestgedrag, zijn Gewone sachembijen solitair, wat betekent dat elke vrouwtjesbij haar eigen nest bouwt en onderhoudt. Deze nesten worden vaak gemaakt in zachte mortel tussen stenen, in zandige grond of in oude houten constructies. Het vrouwtje graaft een reeks gangen en kamers, waarin ze eitjes legt. Elke kamer wordt voorzien van een mengsel van nectar en stuifmeel als voedselvoorraad voor de larve die uit het ei komt.

De Gewone sachembij kent een enkele generatie per jaar. De eitjes worden in het voorjaar gelegd, en de volwassen bijen verschijnen meestal in de vroege zomer, afhankelijk van de geografische locatie en de klimatologische omstandigheden.

Ondanks hun belang voor het ecosysteem, staan Gewone sachembijen, net als veel andere bestuivers, onder druk door verschillende menselijke activiteiten, waaronder habitatverlies, het gebruik van pesticiden en klimaatverandering. Het beschermen van deze bijen en hun leefgebieden is van cruciaal belang om de gezondheid van onze ecosystemen en de voortzetting van de bestuiving, die essentieel is voor zowel wilde planten als landbouwgewassen, te waarborgen.