Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Gevlekte buisaal, wetenschappelijk bekend als Heteroconger hassi, is een fascinerend zeedier dat voornamelijk in de warme, tropische wateren van de Indo-Pacifische Oceaan leeft. Deze unieke soort behoort tot de familie van de tuinaalachtigen (Congridae) en is vooral opmerkelijk vanwege zijn ongewone levensstijl en opvallende uiterlijk.

Qua lichaamsbouw is de Gevlekte buisaal relatief klein en slank, met volwassen exemplaren die meestal een lengte bereiken van ongeveer 40 centimeter. Het lichaam van de aal is bedekt met een patroon van opvallende zwarte vlekken en stippen, die contrasteren met zijn lichtere, vaak geelachtige of crèmekleurige ondergrond. Deze markeringen helpen de aal om zich te camoufleren in zijn omgeving, vooral tussen zeegras en andere bodembedekkers waar hij de voorkeur aan geeft.

Een van de meest karakteristieke kenmerken van de Gevlekte buisaal is zijn levenswijze. Deze soort leeft in kolonies, waarbij elk individu zich terugtrekt in een zelfgemaakte buis in de zeebodem. Deze buizen worden gemaakt van slijm en zandkorrels, die de aal met zijn mond verzamelt en samenperst. Binnen deze beschermde omgeving steekt de aal vaak alleen zijn kop en een deel van zijn lichaam uit, terwijl de rest van zijn lichaam veilig verborgen blijft binnen de buis.

Het dieet van de Gevlekte buisaal bestaat voornamelijk uit plankton en kleine zwevende deeltjes, die het dier vangt door met open mond in de stroming te hangen. Deze voedingswijze wordt ook wel filtervoeding genoemd en is typerend voor veel buisbewonende zeedieren.

De voortplanting van Heteroconger hassi is nog niet volledig begrepen, maar men gelooft dat deze soort, net als vele andere aalachtigen, pelagische larven produceert die vrij in de oceaan zwemmen voordat ze zich vestigen op de zeebodem om volwassen te worden.

Ondanks hun ongewone verschijning en interessante levenswijze, worden Gevlekte buisaalen niet als bedreigd beschouwd. Echter, zoals met veel mariene soorten, kunnen veranderingen in hun leefomgeving, zoals habitatverlies en vervuiling, potentiële bedreigingen vormen voor hun populaties.

Samengevat is de Gevlekte buisaal een intrigerende soort die een unieke niche inneemt binnen de mariene biodiversiteit. Met zijn opvallende uiterlijk en bijzondere gedrag trekt deze aal de aandacht van zowel wetenschappers als liefhebbers van het mariene leven.