Beschrijving van het dier

De fazant (Phasianus colchicus) is een middelgrote vogel die deel uitmaakt van de familie van de fazantachtigen (Phasianidae), welke ook andere pluimvee zoals kippen, kalkoenen, en pauwen omvat. Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit Azië, maar is door de mens over vele delen van de wereld verspreid en komt nu ook in Europa en Noord-Amerika voor, waar hij vooral populair is bij de jacht.

De fazant is vooral bekend om zijn opvallende verschijning. Mannetjes, of hanen, hebben een lengte van ongeveer 70 tot 90 cm, inclusief de lange staart die bijna twee derde van hun totale lengte uitmaakt. Ze hebben een schitterend verenkleed met een gouden, groene en paarse gloed, en een witte ring rond de nek. Hun kop is vaak versierd met helder rode huid rond de ogen en een kleine, groene kuif. De vrouwtjes, of hennen, zijn aanzienlijk minder opvallend met hun bruine en beige veren, waardoor ze goed gecamoufleerd zijn in hun natuurlijke omgeving. Dit verschil in uiterlijk tussen de seksen staat bekend als seksuele dimorfie.

Fazanten zijn alleseters en hun dieet bestaat uit een mix van zaden, bessen, insecten en kleine dieren. Ze foerageren voornamelijk op de grond in bossen, landbouwgebieden en aan de randen van velden. Hoewel ze kunnen vliegen, en dit soms doen om aan roofdieren te ontsnappen, geven ze de voorkeur aan rennen of zich verstoppen in de ondergroei.

De voortplantingstijd begint in de lente, wanneer de hanen hun territoria vestigen en beginnen met het aantrekken van hennen door middel van hun luide en kenmerkende roep. Na de paring bouwt het vrouwtje een nest op de grond waarin ze 8 tot 12 eieren legt. De hennen zijn verantwoordelijk voor het uitbroeden van de eieren en de zorg voor de kuikens, die al snel na het uitkomen in staat zijn om zelf voedsel te zoeken.

Ondanks hun populariteit bij de jacht en het feit dat ze op veel plaatsen zijn uitgezet, worden fazanten in sommige delen van hun verspreidingsgebied bedreigd door habitatverlies, predatie en overbejaging. In veel gebieden worden echter beheersmaatregelen getroffen om hun populaties te ondersteunen en te behouden.

In Nederland komen fazanten voor in zowel landelijke als sommige stedelijke gebieden, waar ze zich hebben aangepast aan een verscheidenheid van habitats. Hun aanwezigheid draagt bij aan de biodiversiteit en ze zijn een geliefd onderwerp voor natuurliefhebbers en fotografen.