Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Amerikaanse zilvermeeuw (Larus smithsonianus) is een vogelsoort die behoort tot de familie van de meeuwen (Laridae). Deze soort is nauw verwant aan en lijkt sterk op de Europese zilvermeeuw (Larus argentatus), maar is hoofdzakelijk te vinden in Noord-Amerika. De Amerikaanse zilvermeeuw heeft een groot verspreidingsgebied dat zich uitstrekt van de Canadese noordkust en Alaska tot aan de Grote Meren en de oostkust van de Verenigde Staten, en in de winter reikt tot aan de Golf van Mexico en het Caribisch gebied.
Uiterlijk vertoont de Amerikaanse zilvermeeuw typische kenmerken van meeuwen: een robuust lichaam, lange vleugels en een vrij lange, krachtige snavel. Volwassen exemplaren hebben een witte kop, hals en onderzijde, met een lichtgrijs bovendek. De vleugelpunten zijn zwart met witte 'spiegels' – opvallende witte vlekken. De poten zijn roze en de snavel is geel met een rode vlek op de onderste snavelhelft, een kenmerk dat bij veel meeuwensoorten wordt gezien en dient als richtpunt voor jongen bij het voeren. Jonge vogels zijn bruinig van kleur met donkere vlekken en strepen, en het duurt enkele jaren voordat ze het volwassen verenkleed ontwikkelen.
Qua gedrag is de Amerikaanse zilvermeeuw een opportunistische eter die zich voedt met een breed scala aan voedsel. Hun dieet omvat vis, schaaldieren, insecten, kleinere vogels, eieren, aas, en menselijk afval. Ze zijn bekend om hun vermogen om voedselbronnen te exploiteren die door mensen worden aangeboden, zoals afvalstortplaatsen en visserij-afval. Amerikaanse zilvermeeuwen zijn ook vaak te zien in kustgebieden, waar ze op behendige wijze vis uit het water kunnen halen.
De voortplanting van de Amerikaanse zilvermeeuw vindt meestal plaats in kolonies, die soms duizenden vogels kunnen omvatten. Ze bouwen hun nesten op de grond, vaak op eilanden of afgelegen kustgebieden, waarbij ze een voorkeur hebben voor plaatsen die beschermd zijn tegen roofdieren. Het nest wordt gemaakt van plantaardig materiaal en beide ouders zijn betrokken bij de zorg voor de eieren en later voor de jongen.
Amerikaanse zilvermeeuwen zijn sociale vogels, vooral tijdens het broedseizoen, maar ook buiten die periode vormen ze vaak grote groepen. Hun roep is een luid en kenmerkend 'kree-kree-kree', dat vooral tijdens het broedseizoen en in de interactie tussen de vogels veel gehoord wordt.
Ondanks dat ze zich goed hebben aangepast aan menselijke activiteiten en in sommige gebieden in aantal zijn toegenomen, staan Amerikaanse zilvermeeuwen voor uitdagingen zoals habitatverlies en vervuiling. Over het algemeen wordt hun populatie echter als stabiel beschouwd en ze worden niet beschouwd als een bedreigde soort.