Beschrijving van het dier

De Strandplevier, wetenschappelijk bekend als Charadrius alexandrinus, is een kleine, intrigerende vogel die deel uitmaakt van de familie der plevieren (Charadriidae). Deze vogelsoort is vooral bekend om zijn aanpassingsvermogen aan kustgebieden, waar hij het grootste deel van zijn leven doorbrengt. De Strandplevier heeft een kenmerkende verschijning en gedrag dat hem onderscheidt van andere vogelsoorten, waardoor hij een fascinerend onderwerp is voor vogelliefhebbers en natuuronderzoekers.
Uiterlijk: De Strandplevier is een relatief kleine vogel, met een lengte die varieert tussen de 15 en 18 centimeter, en een gewicht dat meestal rond de 40 tot 70 gram ligt. Het verenkleed van deze soort toont een subtiele, maar prachtige mix van kleuren. De bovenzijde van de vogel heeft overwegend een zandkleurige tot lichtbruine tint, wat uitstekend dient als camouflage in zijn natuurlijke zandige of kiezelachtige leefomgeving. De onderzijde is daarentegen veel lichter, variërend van wit tot lichtgrijs, wat helpt om de vogel minder opvallend te maken voor roofdieren vanuit een vogelperspectief.
Kenmerkend voor de Strandplevier zijn de zwarte banden die over de borst lopen en de zwarte markeringen op het hoofd, die verschillen tussen de geslachten en seizoenen. Mannetjes hebben tijdens het broedseizoen vaak een opvallender patroon, met een zwarte kroon, oogstreep en borstbanden, terwijl deze bij de vrouwtjes en buiten het broedseizoen minder duidelijk zijn.
Leefgebied en verspreiding: De Strandplevier heeft een brede geografische verspreiding en komt voor langs kusten over de hele wereld, met uitzondering van Antarctica. In Nederland is deze vogel voornamelijk te vinden langs de kustlijnen, op zand- en schelpenstranden, zoutmoerassen, en soms zelfs op aangrenzende agrarische velden. Deze habitats bieden niet alleen voldoende voedsel, maar ook bescherming tegen roofdieren en plekken voor nestelen.
Gedrag en voeding: Deze vogels zijn voornamelijk overdag actief, waarbij ze hun scherpe zicht gebruiken om kleine insecten, wormen, schaaldieren en andere ongewervelden op te sporen in het zand of tussen kiezelstenen. Hun voedingstechniek bestaat uit snel rennen en plotseling stoppen, waarna ze hun prooi uit de grond pikken.
Voortplanting: De Strandplevier is een monogame soort, wat betekent dat paren meestal voor een heel seizoen of soms voor het leven bij elkaar blijven. Het nest is een eenvoudige kuiltje in het zand of grind, waarin de vrouwtjes meestal drie tot vier eieren leggen. Beide ouders nemen deel aan het broeden, wat ongeveer vier weken duurt, en ook bij het verzorgen van de jongen tot ze vliegvlug zijn.
Bedreigingen en bescherming: Net als veel kustvogels, staat de Strandplevier onder druk door menselijke activiteiten, zoals habitatverlies door kustontwikkeling, recreatie en vervuiling. Daarnaast zijn predatie door geïntroduceerde soorten en klimaatverandering ook significante bedreigingen. Er zijn verschillende beschermingsmaatregelen genomen, waaronder het aanwijzen van beschermde gebieden en het uitvoeren van broedbeheer, om de populaties van deze bijzondere vogelsoort te ondersteunen.
Al met al is de Strandplevier een opmerkelijke vogel, wiens aanwezigheid en gedrag diep verweven zijn met de dynamische kustecosystemen waarin hij leeft. Door zijn aanpassingsvermogen en de uitdagingen die hij het hoofd biedt, vertegenwoordigt de Strandplevier de veerkracht van de natuur en de noodzaak om onze kostbare kustlijnen en hun bewoners te beschermen.