Beschrijving van het dier

De Spatzalm, wetenschappelijk bekend als Copella arnoldi, is een fascinerende zoetwatervis die oorspronkelijk afkomstig is uit de wateren van Zuid-Amerika, voornamelijk in landen zoals Venezuela, Guyana, Suriname, en het noorden van Brazilië. Deze soort behoort tot de familie van de karperzalmen (Characidae) en is vooral bekend om zijn unieke voortplantingsgedrag.
De Spatzalm is een relatief kleine vis, met een lichaamslengte die gewoonlijk niet meer dan 6 tot 8 centimeter bedraagt. Het lichaam is langwerpig en zijdelings enigszins afgeplat, wat typisch is voor veel stromingsminnende vissen. De basiskleur van de Spatzalm varieert van zilverachtig tot lichtbruin, met een kenmerkende horizontale streep die over de lengte van het lichaam loopt. Deze streep kan variëren in kleur van donkerbruin tot bijna zwart. De vinnen zijn vaak transparant of lichtgekleurd, wat de vis een delicate uitstraling geeft.
Wat de Spatzalm bijzonder maakt, is zijn voortplantingswijze, die uniek is onder de vissen. Tijdens het broedseizoen, dat samenvalt met de regentijd, springen mannelijke en vrouwelijke exemplaren uit het water om hun eieren op het onderste bladoppervlak van overhangende planten te leggen. Dit opmerkelijke gedrag vereist een nauwkeurige timing en coördinatie tussen de partners. Na het leggen van de eieren, bewaakt en bevochtigt het mannetje ze door regelmatig waterdruppels op de eieren te spatten met zijn staart tot ze uitkomen. Dit unieke voortplantingsgedrag heeft ertoe geleid dat de vis de bijnaam 'splash tetra' of 'spatvis' heeft gekregen in Engelstalige landen.
De habitat van de Spatzalm bestaat uit heldere, langzaam stromende of stilstaande wateren, zoals rivieren, beken, en overstromingsgebieden met een overvloed aan vegetatie. Deze vegetatie biedt niet alleen broedplaatsen tijdens het voortplantingsseizoen, maar dient ook als schuilplaats tegen roofdieren en als voedselbron. De Spatzalm voedt zich voornamelijk met kleine insecten en larven die aan het wateroppervlak te vinden zijn.
In aquaria is de Spatzalm een populaire keuze onder liefhebbers vanwege zijn interessante gedrag en relatief gemakkelijke verzorging. Ze vereisen een goed beplante tank met voldoende vrije zwemruimte en een zachte waterkwaliteit die hun natuurlijke leefomgeving nabootst. De vreedzame aard van de Spatzalm maakt hem compatibel met vele andere soorten vissen, waardoor hij een aantrekkelijke toevoeging is aan gemeenschapstanks.
Samengevat is de Spatzalm een boeiende en unieke vis die niet alleen in het wild fascineert door zijn voortplantingsgedrag, maar ook in gevangenschap een geliefd huisdier is. Met zijn opvallende uiterlijk en interessante levenswijze biedt de Spatzalm een kijkje in de complexiteit en schoonheid van de natuurlijke wereld.