Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De kleine watersalamander, wetenschappelijk bekend als Lissotriton vulgaris, is een fascinerend amfibie dat voornamelijk in Europa voorkomt, inclusief Nederland. Deze soort is een van de meest voorkomende salamanders in zijn verspreidingsgebied en speelt een belangrijke rol in het lokale ecosysteem. De kleine watersalamander is een klein tot middelgroot dier, met een gemiddelde lengte van ongeveer 7 tot 11 centimeter. Hij heeft een slank lichaam, korte poten en een lange staart, die essentieel is voor zijn voortbeweging in het water.
De huid van de kleine watersalamander is glad en bevat klieren die een slijm afscheiden, wat helpt bij het vochtig houden van het lichaam wanneer het dier zich buiten het water bevindt. De kleur en het patroon van de huid kunnen variëren, maar vaak vertoont de bovenzijde een bruinachtige tot groenige tint, terwijl de onderzijde lichter is, soms met een opvallende oranje buik tijdens het paarseizoen, vooral bij mannetjes. Deze kleurrijke buik dient als een signaal naar potentiële partners.
Een uniek kenmerk van de mannetjes tijdens het paarseizoen is de ontwikkeling van een kam op de rug en staart, wat hen onderscheidt van de vrouwtjes en hen helpt bij het aantrekken van een partner. Deze kam verdwijnt weer na het paarseizoen. De voortplanting vindt plaats in het water, waar het vrouwtje na de paring eitjes afzet op waterplanten. Deze eitjes ontwikkelen zich vervolgens tot larven, die na enkele maanden metamorfoseren tot volwassen salamanders.
De kleine watersalamander is een nachtdier en brengt het grootste deel van zijn tijd door in of nabij waterlichamen, zoals vijvers, sloten en langzaam stromende rivieren. Het dier is een opportunistische carnivoor en voedt zich met een verscheidenheid aan kleine waterdieren, waaronder insecten, wormen en kleine kreeftachtigen.
Ondanks zijn brede verspreiding en relatieve overvloed, staat de kleine watersalamander onder druk door habitatverlies, vervuiling en de introductie van invasieve soorten. Beschermingsmaatregelen en het behoud van zijn natuurlijke leefomgeving zijn essentieel om de populaties van deze intrigerende amfibie gezond te houden.
De kleine watersalamander is niet alleen belangrijk voor de biodiversiteit van zijn habitat, maar heeft ook een plaats in de culturele geschiedenis en folklore van Europa. Zijn aanwezigheid in een waterlichaam wordt vaak gezien als een teken van een gezonde en ongerepte natuurlijke omgeving.