Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Grote Keizerlibel, wetenschappelijk bekend als Anax imperator, is een indrukwekkende verschijning binnen de libellenfamilie. Dit fascinerende insect behoort tot de grootste libellensoorten die in Nederland en vele andere delen van Europa te vinden zijn. Met zijn opvallende uiterlijk en indrukwekkende vliegkunsten trekt de Grote Keizerlibel de aandacht van zowel leken als entomologen.
Deze soort kan tot wel 8 centimeter lang worden, wat hem tot een ware reus onder de libellen maakt. De spanwijdte van de vleugels kan zelfs oplopen tot meer dan 10 centimeter. De Grote Keizerlibel is vooral te herkennen aan zijn opvallende kleurenpalet. De mannetjes hebben een kenmerkende diepblauwe abdomen (achterlijf) met een zwarte dorsale streep die over de lengte loopt. Hun thorax (borststuk) is groen van kleur, wat een mooi contrast biedt. De vrouwtjes zijn iets minder opvallend gekleurd; hun abdomen is groenig tot bruin met een soortgelijke zwarte streep. Beide geslachten hebben heldere, doorschijnende vleugels, die ze in rusttoestand meestal langs hun lichaam houden.
De habitat van de Grote Keizerlibel is divers, maar deze soort heeft een voorkeur voor stilstaande of langzaam stromende wateren. Ze zijn vaak te vinden bij vijvers, meren, en langzaam stromende rivieren en beken, omgeven door rijke vegetatie. Deze omgeving biedt niet alleen beschutting tegen predatoren, maar is ook rijk aan voedselbronnen zoals kleinere insecten.
Wat betreft het gedrag, zijn Grote Keizerlibellen ware jagers. Ze vliegen vaak langdurig rond op zoek naar prooi, die ze met hun scherpe zicht en snelle vliegmanoeuvres weten te vangen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit andere insecten, zoals muggen, vliegen en soms zelfs kleinere libellen.
De voortplanting van de Grote Keizerlibel vindt plaats in of nabij water. Na de paring legt het vrouwtje haar eitjes afzonderlijk in waterplanten of direct in het water. De ontwikkeling van ei tot volwassen libel is een fascinerend proces, dat begint met het uitkomen van de larve. Deze larve, ook wel nimf genoemd, leeft in het water en ondergaat meerdere vervellingen. Afhankelijk van de temperatuur en beschikbaarheid van voedsel, kan deze fase één tot meerdere jaren duren. Uiteindelijk verlaat de nimf het water en ondergaat een laatste metamorfose waarbij de volwassen libel tevoorschijn komt.
De Grote Keizerlibel speelt een belangrijke rol in het ecosysteem. Als predator helpt hij de populaties van kleinere insecten in balans te houden. Bovendien vormt hij een bron van voedsel voor vogels en andere dieren hoger in de voedselketen. Met zijn indrukwekkende verschijning en fascinerende levenscyclus is de Grote Keizerlibel een boeiend onderwerp voor natuurliefhebbers en wetenschappers.